税看似只是国库收入，实则牵连甚广。地方官员、胥吏豪强，早已将征收赋税视为利薮，借『踢斗』、『淋尖』、『折色』等诸多名目盘剥百姓，中饱私囊……」
朝廷一纸诏令，彻底断其财路，岂能不反噬？
「然于天下苍生而言——」
孙承宗放下文书，坚定道：
「废除农税，实乃利国利民之良策，纵有千难万阻，亦不可因噎废食，辜负陛下拳拳爱民之心！」
钱龙锡还在揣摩「拳拳爱民」是否确有其事，毕自严已点了点头，接口道：
「于理，废除农税势在必行。于势，却需慎重考量。」
「反对之声鼎沸，若强行推进，地方阳奉阴违，恐令官场震荡。」
毕自严担心，好不容易因『罢黜儒家、尊崇道法』稍显平息的天下，再生波澜，延误【朔漠回春】、【衍民育真】等国策要务。
他略一沉吟，提出折中之策：
「或可先行试点。」
「择取数省，彻底废除农税，同时由朝廷派出得力干员，严查地方官吏借机盘剥之举。」
「此外，从国库中调拨部分银两，专项用于补贴试点省份的衙门日常办公、胥吏薪俸等开销，以缓其抵触。」
「待试点成效显著，百姓确实得益，官府运转无碍，再逐步推广至全国，方为稳妥。」
钱龙锡听完二人之言，沉吟片刻，抚须道：
「毕尚书思虑周全，只是补贴地方……谈何容易？」
「国库确因抄没晋商稍得充盈，但仙朝各项宏图伟业皆需巨量银钱支撑，处处捉襟见肘。」
「再添此笔常年支出……毕大人掌管户部，比本官更清楚。」
见孙承宗凝神细听，钱龙锡发表中庸之见道：
「陛下闭关期间，只将天下农税减半征收如何？」
「既可大大减轻百姓负担，彰显陛下仁德，亦不至于让地方官员胥吏彻底断了常例，引发激烈反弹。」
在他看来，治国如烹小鲜，官场利益的平衡不可不顾。
三人各执一词，争论半晌，都觉对方所言有其道理，又各有难以解决的弊端。
最终，孙承宗长叹一声，将争论不休的文书合上：
「罢了，此事关乎国本，非我等空谈所能决断。需请陛下圣裁——」
「——陛下何时闭关？陛下何时闭关？」
一个急促沙哑的声音从门外传来：
「我来晚了吗？」
孙承宗三人愕然抬头。
只见内阁大门被猛地推开，一个官袍褶皱、
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