吴晔笑著，看蔡绦的脸色一阵青一阵白。
他年纪轻，未必能明白自己这些话背后的意义，可是他却应该算的清楚利益。
士大夫以读书人掌控天下，读书人和士大夫看似坐在一条船上，
或者说，以前他们确实以为自己和士大夫们，坐在一条船上。
但吴晔的言语，却也揭开了一层被人特意遮掩的面纱，那就是，他们从来不是一路人。
他们之中的大多数人，虽然寒窗苦读，却注定不会有任何的成就。
而如今，吴晔给他们一条新的道路，也就是说，从士大夫的碗里，给他们抢下来一块肉。
这块肉固然不能让所有人都吃饱，可是却能让一部分原来吃不上饭的人吃饱。
顺便，还能让一批以前本来能吃饱饭的士大夫，跟自己等人一样饿肚子。
人性可以是光明的。
也可以是邪恶的！
士大夫和读书人，从来也不是一伙的。
吴晔这句话，如同一根无形的针，精准地刺在了在场每一个读书出身的官员心中最敏感的地方。殿中一时寂静无声，连原本那些准备随声附和的官员也不由得闭上了嘴，目光闪烁，不敢轻易接话。蔡绦的脸色在那一瞬间变了数变。他比吴晔更清楚这个问题背后的分量。
落第的读书人，历来是朝廷最容易被忽视、却也是最不能忽视的一股力量。
他们虽然不在朝堂之上，却在乡野之间掌握著舆论、掌握著教化、掌握著无数地方事务的实际运作。朝廷的政令能不能顺畅地传到民间，靠的不是在座的这些高官，而是那些散落在州县乡里的落第秀才。得罪了他们，就等于断了朝廷的腿。
平日里，他们这些高高在上的士大夫，可以不把那些人落第文人放在心上。
因为有科举吊著，他们只能埋头苦学，努力成为他们中的一员。
可如果这些人，如果真的被分化，或者走向他们的对立面。
那对于他们而言，绝对不是好消息。
蔡绦不想回答这个问题，
可若是不回答这个问题，他们方才那一番「维护道统」的慷慨陈词，就成了空中楼阁。
蔡绦到底是蔡绦，他沉吟片刻，避开了吴晔的锋芒，转而从另一个角度切入：
「通真先生此言，确实点出了一个现实。落第的读书人，自然也是读书人，这一点毋庸置疑。他们寒窗苦读，纵使未能金榜题名，也绝非寻常百姓可比。
朝廷对这些人，向来也有恩科
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