子，张着嘴，露着牙，像是要吃人。
娘让他跪在门口。
他也跪了。
跪了很久，膝盖都跪麻了，门才打开一条缝。
一个人探出头来，看了看他，又看了看娘。
娘说：“老爷，这孩子听话，能干活，您收下他吧。”
那人说：“等着。”
门又关上了。
又等了好久，门再打开，那人丢出几枚铜钱，说：“走吧，不缺人。”
娘捡起那些铜钱，攥在手里，攥得紧紧的。
然后娘看着他，忽然笑了。
那笑容，他到现在还记得。
是那种很苦很苦的笑，苦得像是嚼了黄连。
娘说：“狗剩，娘对不住你。”
他不知道娘为什么说对不住。
后来他知道了。
那天晚上，娘把他卖给了人贩子。
一两银子。
他记得那个数字。
一两银子，比爹的命还多半两。
他被带上一辆马车，和十几个孩子挤在一起，像挤一筐猪崽。
马车走了很久，久到他不知道过了多少天。
有人死在路上，就被扔下去，扔在路边，等着野狗来啃。
他被卖到一家铁匠铺当学徒。
那铁匠姓周，是个瘸子，脾气暴得很。
打铁打得不顺，就打他。
吃饭吃得慢了，就打他。
睡觉打呼噜吵着他了，也打他。
他浑身上下没有一块好肉，全是青的紫的，新伤摞旧伤，像是披了一件花衣裳。
他跑过一次。
跑了三天，饿得头晕眼花，又被抓回去。
周铁匠打断了他两根肋骨，把他吊在房梁上，吊了一天一夜。
从那以后，他就不跑了。
不是不想跑，是知道跑不掉。
他就在铁匠铺里熬着，熬了一年，两年，三年。
那年他十岁。
周铁匠喝醉了酒，掉进河里淹死了。
有人说是他自己掉进去的，有人说是被人推下去的。
没人知道真相。
只有他知道。
那天晚上，他跟在周铁匠后面，趁他站在河边撒尿的时候，从后面推了一把。
就一把。
周铁匠喊都没喊出来，就掉进去了。
河水很急，等把人捞上来，早就没气了。
他继承了那间铁匠铺。
不是继承，是没人要。
周铁匠没儿没女，那铺子就成了无主之物。
他一个小孩子，也没人跟他争。
他就这么活下来了。
后来他卖了铁匠铺，去从了军。
那年他十五岁。
从军是因为活不下去了。
那年大旱，地里颗粒
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