第一天过去了。
午门外的太学生们还在跪着，甚至有人让人送来了棉垫子和暖炉，摆出了一副要跟摄政王耗到底的架势。
而在城西的皇家科学院，气氛比外面的冰天雪地还要凝重一万倍。
核心工坊的大门紧闭，只有那几根高耸的烟囱，正以一种近乎疯狂的频率，向天空喷吐着浓黑的烟柱。
工坊内，火光冲天。
这里已经不像是造机器的地方，更像是一个炼丹房。
“加火！温度不够！再加！”
莫天工赤裸着上身，露出精瘦却满是伤疤的脊背。
他手里拿着一根长长的铁勺，正站在一口巨大的铜锅前，疯狂地搅拌着。
锅里煮的不是肉，是一锅黑乎乎，粘稠得令人作呕的东西。
南洋生树胶。
按照苏长青的法子，他们把生胶切碎，混入了大量的硫磺粉，正在进行那所谓的“改性”。
一股难以言喻的恶臭弥漫在整个工坊里。
那味道，像是几万个臭鸡蛋同时炸开，又像是烧焦的尸体。
不少徒弟已经被熏得跑出去吐了好几回，回来还得接着干。
“王爷，您还是出去吧。”
阿千用手帕捂着口鼻，眼泪都被熏出来了，“这味道……有毒。”
苏长青坐在角落的一把椅子上，手里拿着一颗薄荷脑不断地闻着，脸色发白，但屁股却没挪窝。
“毒不死人。”
苏长青的声音有些闷。
“这点臭味算什么？要是这机器造不出来，外面的唾沫星子能把咱们淹死，那才叫毒。”
“可是……”
阿千看着那口翻滚的黑锅，眼中满是怀疑。
“就这团像烂泥一样的东西，真的能堵住那滚烫的蒸汽？”
“烂泥？”
苏长青看着那锅黑胶，眼神幽深。
“阿千，这世上最坚硬的东西，往往都是从最柔软的地方变出来的。水能穿石，这烂泥煮好了，比铁还韧。”
“出锅！”
那边，莫天工一声大吼。
几个壮汉合力将铜锅倾倒，黑色的胶浆流进早已准备好的环形模具里。
“冷水激！”
“嗤！！”
白烟腾起，工坊里瞬间伸手不见五指。
莫天工不顾烫手，直接冲进雾气里，用钳子夹起一个黑乎乎的圆环。
他用手指按了按，又用刀背敲了敲。
“当！当！”
声音发闷，不再是之前那种脆裂的声响，反而带着一种坚韧的回弹感。
“成了？”徒弟们小心翼翼地问。
莫天工没说话，他用力一扯。
“啪！”
胶环断了。
“火候过了！太脆！”
莫天工把断掉的胶
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