立秋。
北方的风开始转向，不再是从南边吹来的带着湿气的热风，而是从阴山北麓刮过来的干风。
风里夹杂着细碎的沙粒，打在人的脸上，有一种粗糙的疼痛感。
大同府，大宁北疆的重镇。
这座古老的城池矗立在黄土高原的边缘，城墙由夯土和青砖砌成，墙体上布满了风蚀的痕迹和刀剑留下的深痕。
城墙外，是一望无际的荒原，枯黄的野草在风中倒伏。
沉闷的轰鸣声打破了大同府午后的死寂。
守城的士兵靠在墙垛上，眯着眼睛看向南方的官道。
那里扬起了一条长长的灰龙。
不是骑兵。
骑兵的马蹄声更加清脆，细碎。
这种声音低沉，连续，还伴随着一种奇怪的“嘎吱”声。
那是顾剑白率领的辎重车队。
几百辆经过改装的四轮大车，排成一列纵队，缓缓驶向城门。
守城的什长瞪大了眼睛。
他从未见过这样的车。
车轮不是木头的，而是包裹着一层黑乎乎的东西，上面沾满了尘土。
车轴处也没有发出那种缺油的尖啸声，而是被某种厚重的油脂封住了。
拉车的也不是普通的挽马，而是从京城精选出来的健骡。
更让他感到陌生的是那些押车的士兵。
他们没有穿鲜红的鸳鸯战袄，也没有戴显眼的红缨头盔。
他们浑身上下都是一种灰扑扑的颜色，那是刚出厂的灰绿棉布军服，在尘土中几乎与周围的荒原融为一体。
他们脚上蹬着黑色的高帮靴子，走路时没有布鞋那种拖沓的声音，而是一种富有弹性的沉闷声响。
“开城门！新军入城！”
传令兵挥舞着令旗。
厚重的包铁木门缓缓打开。
顾剑白坐在第一辆马车上。
他没有穿铠甲，只穿了一件同样的灰绿军服，左臂虽然已经拆了绷带，但依然习惯性地垂在身侧。
他的腰间挂着那把莫天工特制的转轮手铳，枪套是用硬牛皮压制的，表面泛着油光。
车队驶入城内。
街道两旁挤满了围观的边军和百姓。
他们看着这支奇怪的队伍，眼神中充满了疑惑。
没有长枪如林，没有刀光闪烁。
这些士兵肩上扛着的火枪，在他们看来就是一根根烧火棍。
这种东西在边军眼里是不可靠的代名词。
装填慢，怕风，怕雨，还没等点着火，蛮子的马刀就已经砍到脖子了。
“这就是京城来的援军？”
一个脸上留着刀疤的老兵啐了一口唾沫，小声嘀咕。
“穿得跟叫花子似的，连个护心镜都没有
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