津、北京，最迟三五天，朝廷的援军就会赶到。”
程振邦神色凝重：“大帅，咱们只有三千人，弹药粮草虽然充足，但恐怕……”
“守不住。”沈砚之接过话头，“我知道。山海关虽是天险，但咱们兵力太少，不可能长期据守。”
“那咱们起义的意义何在？”
沈砚之转身，目光坚定：“振邦，你听说过‘围魏救赵’吗？”
程振邦一愣，随即明白过来：“大帅的意思是……”
“咱们在山海关起义，清廷必然震动。为了夺回这‘天下第一关’，朝廷一定会从各地调兵前来围剿。”沈砚之的手指在地图上移动，“尤其是从南方前线。武昌起义后，朝廷调集北洋军主力南下镇压。如果此时北方告急，清廷必然会抽调部分兵力北返。”
程振邦眼睛一亮：“这样就能减轻南方革命军的压力！”
“没错。”沈砚之点头，“咱们在这里多守一天，南方就多一分胜算。而且——”他顿了顿，“山海关光复的消息传开，北方各省的革命志士必然受到鼓舞，说不定会掀起连锁反应。”
正说着，电报局长匆匆赶来，手中拿着一份电报稿：“大帅！南方回电了！”
沈砚之接过电报，迅速阅读。电文来自武昌军政府，以黎元洪名义发来：
“欣闻关城光复，北地雷动，壮哉义举！盼坚守要隘，牵制清虏。革命功成之日，必不忘关城首义之功。武昌军政府。”
短短数语，却让沈砚之心中涌起一股暖流。他们不是孤军奋战。
“回电武昌，”沈砚之口授电文，“‘关城已复，誓与共存亡。盼南方同志奋勇杀敌，早日会师中原。沈砚之叩。’”
电报局长记录完毕，匆匆离去。
沈砚之走到窗前，看着关城内忙碌的景象。士兵们在加固城防，百姓们自发送来食物饮水，几个学生模样的青年在街上张贴安民告示。这座千年雄关，在经历了改朝换代的战火后，正在焕发出新的生机。
“大帅，”程振邦轻声问，“咱们真要死守这里吗？”
沈砚之没有直接回答，而是反问：“振邦，你还记得我父亲是怎么死的吗？”
程振邦沉默。沈怀远战死黄海时，程振邦才十岁，但那段记忆却刻骨铭心。那天，山海关全城缟素，沈砚之当时十五岁，捧着父亲的衣冠冢，在城楼上站了一整夜。
“甲午战败，父亲本可以逃生。”沈砚之的声音很轻，却字字清晰，“但他选择了与舰同沉。不是殉国，
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