前头，耳听六路眼观八方，随时准备应对突发状况。
幸运的是，这一路还算顺利。吴守备的人似乎都集中在打铁巷附近，其他地方防守空虚。
很快，他们来到了西城墙下。
这里果然有个豁口，不大，但足够一个人弯腰通过。豁口外，程振邦已经带人等在那里。
“老太太先上车。”程振邦指挥着，“其他人警戒。”
二虎把老太太背进车里，车里铺了厚厚的干草，还有一床棉被。老太太躺下后，似乎舒服了些，呼吸也平稳了。
沈砚之站在豁口边，望着镇内的方向。
雨幕重重，什么也看不见。只有远处偶尔有闪电划过，照亮黑压压的屋脊。
时间一分一秒过去。
两刻钟……三刻钟……
眼看半个时辰就要到了，李铁匠还没出现。
程振邦走过来，低声道：“砚之，不能再等了。天快亮了，到时候更难走。”
沈砚之握紧了拳头，指甲掐进掌心。
他知道振邦说得对，可就这么丢下李铁匠一家……
“再等一刻钟。”他咬牙道，“一刻钟后，如果还不来，我们就走。”
程振邦叹了口气，没再说什么。
雨渐渐小了，雷声也远了。东边的天空，泛起一丝鱼肚白。
就在沈砚之几乎要绝望的时候，豁口内突然传来急促的脚步声。
“来了！”有人低呼。
果然，李铁匠的身影出现了。他背上背着一个五六岁的男孩，手里还搀扶着一个女人——正是他媳妇。三人浑身湿透，狼狈不堪，但都还活着。
“快！快出来！”沈砚之伸手去拉。
李铁匠先把孩子递出来，然后是媳妇，最后自己才钻出来。一出来就瘫坐在地上，大口喘气。
“怎么样？没受伤吧？”沈砚之问。
“没、没事……”李铁匠摆摆手，“就是……就是吓坏了。我们从前屋的地窖钻出来的，那地窖通到隔壁王屠户家。我们从王屠户家后门溜出来，绕了一大圈……”
“人没事就好。”沈砚之扶他起来，“快上车，咱们得赶紧走。”
一行人迅速上车。程振邦亲自赶车，鞭子一甩，两匹马嘶鸣一声，拉着车冲进了黎明前的黑暗。
车上，李铁匠的妻子抱着孩子，低声啜泣。老太太醒了过来，摸着儿子的脸，老泪纵横。
李铁匠则紧紧握着沈砚之的手，声音哽咽：“沈少爷，这份恩情，我李铁匠这辈子都记得。将来有机会，我一定报答！”
沈砚之摇头：“李大哥，别说这些。咱们都是兄弟，互相帮
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