地图小心收好，然后掰开一个馍馍，分给老太太和王氏：“先吃点东西，补充体力。”
老太太接过馍馍，却没吃，只是握在手里，喃喃道：“铁儿他们……不知道上船了没有……”
“应该已经走远了。”沈砚之安慰道，“船是咱们自己的，船夫也是可靠的人。到了锦州，有人接应，您放心。”
老太太点点头，眼角又渗出泪来：“铁儿他爹走得早，我就这么一个儿子……要是他有个三长两短，我也活不成了……”
王氏也哭了：“娘，您别这么说。铁哥他命硬，一定能平安到锦州的。等咱们安顿下来，就去找他……”
沈砚之看着这一老一少，心中不是滋味。好好的一个家，就这样被拆散了。而像这样的家庭，在这乱世中，还有多少？
外头传来鸟叫声，清脆悦耳。阳光透过红柳的枝叶，在地上投下斑驳的光影。如果不是身处险境，这里倒是个清幽的好去处。
但沈砚之知道，平静只是表象。吴守备的人肯定在四处搜捕他们，这片林子虽然隐蔽，但也撑不了多久。
他现在只希望程振邦能平安脱身，希望李铁匠的船已经驶出足够远的距离，希望……希望他们所做的这一切，最终能有意义。
时间一点点过去。
窝棚里很闷热，蚊虫也多。王氏抱着孩子，不时拍打着叮咬的蚊子。老太太年纪大，体力不支，很快又昏睡过去。
沈砚之坐在窝棚口，警惕地听着外面的动静。风吹过红柳林，发出沙沙的声响，偶尔有鸟雀惊飞，都让他心头一紧。
下午时分，远处忽然传来嘈杂的人声。
沈砚之立刻警觉起来，示意王氏别出声。他自己悄悄拨开窝棚口的枝叶，向外张望。
声音是从东南方向传来的，离这里还有一段距离，但正在慢慢靠近。
“……仔细搜！一个角落都别放过！”
“头儿，这片林子这么大，怎么搜啊？”
“废话少说！找不到人，咱们都得吃挂落！吴大人说了，活要见人，死要见尸！”
是清兵！
沈砚之的心提到了嗓子眼。他迅速退回窝棚，低声对王氏说：“清兵来了，咱们得换个地方。”
王氏脸色煞白：“可老太太……”
“我来背。”沈砚之果断地说，“你抱着孩子，跟紧我。”
他蹲下身，轻轻摇醒老太太：“大娘，清兵来了，咱们得换个地方躲。”
老太太迷迷糊糊地醒来，听清沈砚之的话后，挣扎着要起来：“好、好……我自己能走…
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