少爷必须守住关城。”
“两日……”沈砚之盯着地图，“只要拿下总兵衙门，控制四门，清军一时半会攻不进来。但关键是——城内不能乱。”
他转向赵铁柱：“铁柱，你手下的暗桩，能控制多少要害？”
赵铁柱想了想：“粮仓、武库、水井，这三个地方，我们的人已经渗进去了。但总兵衙门守备森严，都是旗兵亲信，我们的人进不去。”
“那就从外面打进去。”沈砚之的手指敲击桌面，“起义时间，定在明夜子时。那时正是守军换岗，防备最松懈的时候。”
“明夜？”王大山一惊，“会不会太仓促？”
“不能再等了。”沈砚之眼神坚定，“我收到消息，刘管带明天要请城里的乡绅富户赴宴，实则是要摸底，看谁跟革命党有牵连。一旦被他查出来，我们就被动了。”
他顿了顿：“而且明夜有雪。大雪能掩盖行动痕迹，也能让清军的火器威力大打折扣。”
赵铁柱和王大山对视一眼，都看到对方眼中的决绝。
“那就明夜。”赵铁柱握紧拳头。
王大山抱拳：“我立刻赶回抚宁，禀报程将军。明夜子时，只要看到关城起火，将军就会全力来援。”
“有劳王队长。”沈砚之拱手。
王大山匆匆离去，身影很快消失在风雪中。
沈砚之重新走到地图前，手指顺着城墙移动，口中喃喃：“东门刘管带，西门富察·荣泰，北门马营官，总兵衙门……还有城外的炮台……”
“少爷，”沈福忽然开口，“老奴有个想法。”
“福伯请说。”
“总兵衙门的厨子，是老奴的远房侄子。”沈福说，“明日衙门设宴，他负责采买。老奴可以让他……在酒菜里动点手脚。”
沈砚之眼睛一亮：“什么手脚？”
“巴豆粉。”沈福压低声音，“不伤人命，但能让他们拉上一天。守兵若是都跑肚拉稀，这仗就好打了。”
赵铁柱忍不住笑了：“福伯，您这招够损的。”
“兵不厌诈。”沈砚之也笑了，“福伯，此事就拜托您了。但要千万小心，不能走漏风声。”
“老奴明白。”沈福躬身退下。
柴房里又只剩下沈砚之和赵铁柱。油灯的火苗跳动着，映着两人凝重的脸。
“少爷，”赵铁柱忽然说，“起事之后，您就是众矢之的。清廷一定会悬赏捉拿您。到时候……”
“到时候，要么成，要么死。”沈砚之平静地说，“没有第三条路。”
他拿起那支汉阳造，拉开枪栓，
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