大牢后院堆放着杂物和柴火，几间低矮的平房应该是狱卒的住处，此时都黑着灯。院中静悄悄的，只有马厩里传来马匹不安的喷鼻声——动物对危险有着本能的感知。
赵小四带着十个人，按照李二麻子提供的地图，猫着腰向牢房摸去。牢房是单独的一排青砖房，铁门紧闭，门口挂着一盏气死风灯，一个狱卒正靠在门边打盹。
赵小四从怀里掏出一个小竹管，含在嘴里，对准狱卒轻轻一吹。一枚细如牛毛的钢针无声射出，正中狱卒脖颈。那狱卒身子一软，缓缓滑倒在地。
“麻药，半个时辰醒。”赵小四低声解释，然后从狱卒腰间摸出钥匙串。
铁门打开，一股混合着霉味、屎尿味和血腥味的恶臭扑面而来。牢房很深，两侧是木栅栏隔开的牢间，里面关着名种各样的犯人。见有人进来，有的犯人惊恐地缩到角落，有的则扑到栅栏前，伸出脏污的手哀求：“放我出去！放我出去！”
“闭嘴！”赵小四低喝一声，举着油灯快速寻找。
牢房尽头，一间特别加固的牢间里，郑大年和赵二虎被铁链锁在墙上。两人都受了刑，郑大年脸上全是血，一只眼睛肿得睁不开；赵二虎更惨，上衣被扒了，胸前背后全是鞭痕，有的已经化脓。
“老郑！二虎！”赵小四冲到栅栏前。
郑大年艰难地抬起头，看到赵小四，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“小四？你......你怎么来了？”
“少爷带人来救你们了！”赵小四一边说一边试钥匙。钥匙太多，试了几把都不对，急得他额头冒汗。
就在这时，牢房外突然传来一声惨叫，紧接着是火铳的轰鸣！
“暴露了！”一个乡勇冲进来，“少爷那边打起来了！”
赵小四手一抖，钥匙差点掉地上。他强迫自己镇定，一把一把地试。终于，在试到第七把时，锁开了。
“快！”他冲进去，用随身带的铁钳去夹两人身上的铁链。铁链很粗，钳子夹上去只留下浅浅的印子。
“让开。”一个身材魁梧的乡勇上前，抡起一把大锤，狠狠砸在铁链的连接处。铛！铛！铛！火星四溅，三锤下去，铁链终于断了。
郑大年和赵二虎瘫软在地，两人都虚弱得站不起来。赵小四和另外两个乡勇一人背一个，快速向外冲去。
而此时，大牢前院已经乱成一团。
沈砚之原本的计划是悄无声息地控制大门和瞭望塔，但没想到瞭望塔上一个哨兵尿急下来解手，正
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