街尽头就是关城的中心广场，那里地势开阔，正好可以用来扎紧口袋。
“就在东街。”沈砚之拍板，“振邦，你带八百人，今夜开始在东街两侧的民居布置埋伏。记住，多备火油、滚木、礌石，少用火药——我们缺那个。”
“明白。”程振邦摩拳擦掌，“这次定叫那满洲巴图鲁有来无回！”
“还有一事。”沈砚之叫住他，“派几个机灵的弟兄，换上百姓衣服，混出城去，在清军来路上散播消息——就说山海关内乱，起义军内讧，守军不足两千，且军心不稳。”
“诈降计？”
“不，是骄兵计。”沈砚之冷笑，“福海不是看不起汉人军队吗？那就让他更看不起一些。”
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次日清晨，雪停了，但寒风更烈。
山海关东门外，清军大营已经扎下。两千多官兵在雪原上列阵，六门克虏伯行营炮对准了关城城墙。中军大旗下，一个身材魁梧、满面虬髯的将领骑在马上，正是奉天新编陆军第二十三协协统福海。
他举起单筒望远镜，观察城头。
城墙上，守军稀稀拉拉，旗帜不整。甚至能看到几个士兵在垛口后缩头缩脑，一副畏战模样。再往两侧看，东西罗城的防御似乎也不严密，有几处垛口连守军都没有。
“大人，探子回报。”一名戈什哈策马而来，“城内的消息确实，叛军内讧，沈砚之杀了几个不服管束的头目，现在人心惶惶。守军据说不足两千，多是临时拉来的乡野村夫，没打过仗。”
福海放下望远镜，哈哈大笑：“果然是一群乌合之众！侥幸占了关城，就不知天高地厚了。传令下去，炮队准备，先轰他半个时辰，然后步兵攻城！”
“嗻！”
命令传下，炮手们开始装填。实心弹被推入炮膛，火药包塞紧，引信装上。六门火炮依次调整射角，对准了东门城楼。
“放！”
轰——！
第一轮齐射，炮弹呼啸着砸向城墙。砖石飞溅，烟尘弥漫。城头上顿时一阵慌乱，隐约传来惊叫声。
福海看得真切，更是得意：“继续轰！把这些反贼的胆气先轰没了！”
炮击持续了整整三刻钟。东门城楼被炸塌了一角，垛口损坏多处，但城墙主体依然坚固——山海关毕竟是天下雄关，不是几门行营炮就能轻易轰塌的。
“停！”福海挥手，“步兵，攻城！”
号角响起，两个营的步兵列成纵队，扛着云梯，向城墙推进。他们步伐整齐，刺刀在冬日阳光下闪着寒光
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