云南讲武堂毕业，在滇军中颇有声望，护国战争打响后，他率部从昆明一路打到川南，战功赫赫。
“朱支队长久仰。”沈砚之回了一礼。
朱德笑了笑，侧身引路：“沈司令请，总司令在忠烈宫等你。”
忠烈宫坐落在县城东街，是一座清代的祠堂建筑，供奉着历代忠烈之士。护国军第一军的总司令部就设在这里，门口有士兵站岗，院子里灯火通明，人来人往。
沈砚之跟着朱德穿过院子，走进正殿。正殿里摆着几张方桌，桌上摊着地图和文件，几个军官正围着地图低声讨论什么。看见沈砚之进来，所有人都抬起头。
坐在正中间的那个人，站了起来。
他四十来岁，身形清瘦，面容疲惫，可一双眼睛炯炯有神。他穿着一件灰色的棉军装，领口的扣子敞着，露出里面洗得发白的衬衫。他朝沈砚之走过来，伸出手。
“沈司令，久闻大名。”
沈砚之握住他的手。那只手很瘦，骨节分明，可握得很用力。
“蔡总司令，沈某来迟了。”
蔡锷笑了笑，那笑容里有一种说不出的疲惫。
“不迟，正好。”
他拉着沈砚之走到地图前，指着图上标注的几处位置。
“现在的情况是这样——北洋军的主力集中在纳溪、泸州一线，张敬尧的第七师驻扎在纳溪县城，曹锟的部队在泸州策应。护国军这边，刘存厚师驻守叙永，我的第一军分驻在纳溪外围的几个据点。两军对峙，谁也不敢先动。”
沈砚之看着地图，眉头皱起来。
“张敬尧有多少人？”
“第七师满员是一万五千人。”蔡锷说，“加上曹锟的部队，总兵力大概在三万左右。”
“护国军呢？”
蔡锷沉默了一下，说：“加上你带来的这八百人，不到八千。”
沈砚之的心一沉。
八千对三万，这仗怎么打？
蔡锷似乎看出了他的心思，拍了拍他的肩膀。
“兵不在多，在精。”他说，“北洋军虽然人多，可士气不高。张敬尧的兵，大多是拉来的壮丁，不想打仗。护国军这边，人人抱着必死之心，一以当十，未必没有胜算。”
沈砚之点点头，没再说什么。
蔡锷走到窗边，看着外面漆黑的夜空。
“沈司令，你来得正好。有件事，需要你去做。”
“总司令请讲。”
蔡锷转过身，看着他说：
“我想让你去一趟纳溪。”
沈砚之一愣。
“纳溪？那是北洋军的地盘。”
“我知道。”蔡锷说，“可有一件事，
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