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“砚之，”走到操场中间时，程振邦忽然开口，“有句话，我憋了很久了。”
“说。”
“咱们起兵，是为了什么？”
沈砚之停下脚步，回头看他。
黑暗中，程振邦的眼睛亮得惊人：“是为了当官发财？不是。是为了封妻荫子？也不是。咱们提着脑袋干革命，是为了让老百姓过上好日子，是为了这个国家不再受人欺负。可现在呢？袁世凯坐了江山，比满清还狠！裁军、削藩、排除异己，他是要当皇帝啊！”
“振邦……”
“你让我说完！”程振邦把烟头扔在地上，狠狠踩灭，“是，咱们现在势单力薄，打不过北洋。可打不过就不打了吗？孙先生当初十次起义，十次失败，他放弃了吗？没有！为什么？因为有些事，明知道会输，也得去做！因为咱们是军人，是革命军人，不是他袁世凯的看家狗！”
他的声音在空荡荡的操场上回荡，惊起了树上的乌鸦，扑棱棱飞向夜空。
沈砚之没说话，仰头看着天。星星很冷，很远，像无数双眼睛，沉默地注视着这片多灾多难的土地。
他想起了父亲。父亲临刑前，狱卒送来断头饭，一碗白米饭，一壶酒。父亲没吃，把饭给了同监的乞丐，把酒洒在地上，说：“这酒，敬山河，敬苍生。”
那时他不懂。现在好像懂了。
“振邦，”良久，沈砚之开口，声音平静，却带着某种决绝，“兵，要裁。”
程振邦猛地瞪大眼睛。
“但不是按他袁世凯的裁法。”沈砚之转过身，看着操场上那面在风里翻卷的五色旗，“六千七百人，咱们留三千。剩下的，发足饷银，开具凭证，愿意回家的，咱们送盘缠。不愿意回家的，就地安置——我在滁州买了五百亩地，在蚌埠有三百亩，在徐州也有产业，够养活他们。”
“可这样咱们实力大减……”
“减不了。”沈砚之的眼睛在黑暗里闪着光，“明面上裁三千七，暗地里，咱们把最精干的三千人编成三个独立营，化整为零，分散到苏北、皖北农村，扎根下去，发动农民，训练民兵。枪藏起来，人散出去，平时为民，战时为民。他袁世凯裁得了明处的兵，裁得了暗处的人心吗？”
程振邦愣住了，慢慢消化着这番话，眼睛越来越亮。
“那陆军部那边……”
“李纯要我做表率，我就做给他看。”沈砚之冷笑，“三天后，我给他一份裁军名册，上面一个不少，三千七百人。至于这些人裁
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