对程振邦说：“振邦，你组织人手打扫战场，把缴获的武器弹药清点造册，能用的全部留下，不能用的集中销毁。另外，俘虏要甄别，把军官和士兵分开，愿意留下的编入咱们的队伍，不愿意留下的发给路费遣散。”
“军官怎么办？”
“军官不放。”沈砚之说，“北洋军的军官大多是袁世凯的死忠，放回去等于放虎归山。集中看管，等蔡都督来了再做定夺。”
程振邦应了一声，转身去安排。
叙府失守的消息传到北京，袁世凯暴跳如雷。
他连发数道电令，严令曹锟立即收复叙府，严惩失职人员。曹锟接电后不敢怠慢，急调北洋军第七师两个旅外加第十五师一个团，总计一万两千余人，分三路向叙府反扑。
蔡锷得知沈砚之拿下叙府，大喜过望，当即电令：沈砚之部固守叙府，牵制北洋军主力，第一军主力全力攻取泸州。
他在电报中特别加了一句：“砚之兄，叙府关乎全局，拜托了。”
沈砚之回电：“人在城在，城亡人亡。”
四个字，千斤重。
接下来的日子，沈砚之带着三千弟兄，在叙府城与数倍于己的北洋军展开了一场惊心动魄的攻防战。
北洋军轮番进攻，炮火昼夜不停，叙府城墙被炸得千疮百孔。沈砚之把部队分成三班，轮流上城墙防守，轮流下来休息，确保始终有足够的兵力应对敌人的进攻。
战斗最激烈的一天，北洋军连续发动了七次冲锋，最近的冲到距离城墙不到五十米的地方，被沈砚之亲自带着预备队用手榴弹打退。
那天夜里，程振邦在城墙上找到沈砚之，发现他浑身是血，左臂上缠着绷带，正在用望远镜观察北洋军的阵地。
“老沈，你受伤了？”
“擦破点皮，不碍事。”沈砚之放下望远镜，“振邦，你有没有发现，北洋军的炮火今天明显减弱了。”
程振邦一愣：“好像是有点。”
“不是好像，是真的减弱了。”沈砚之说，“他们打了一个星期，炮弹消耗很大，补给线又被咱们切断了，炮弹快打光了。没有炮火掩护，北洋军就是一群绵羊。”
他转身看向程振邦：“明天，咱们打他一个反击。”
“反击？”程振邦瞪大眼睛，“咱们就剩两千多人了，拿什么反击？”
“就剩两千多人，也够用了。”沈砚之指着城外北洋军的阵地，“你看他们的部署，正面兵力最厚，两翼却很薄弱。咱们从城北的涵洞摸出去，绕到北洋军左
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