零零星星又死了两百多。活下来的，哪个身上没伤？哪个家里没等着他寄钱回去的老小？”
他顿了顿，手指在膝盖上慢慢收紧，骨节泛白：
“如今一句‘裁军’，十块大洋，就要打发他们走。先生，十块大洋，在如今的北京城，够买什么？够在客栈住三晚，够吃十碗卤煮，够扯一身最次的洋布。可他们要回家，关外回不去，得在直隶、山东安家。安家要地，要房，要种子农具……十块大洋，连半间土房都盖不起。”
孙中山没有说话。他起身，走到窗前，背对着屋里。纸窗上映出他清瘦的背影，像一竿竹，在风里微微地颤。
“先生，”汪兆铭忍不住开口，声音有些急，“袁世凯这是要剪除异己，彻底掌控军权！什么国库空虚，什么民生艰难，都是托词！他北洋六镇，何曾裁过一兵一卒？拱卫军还在扩编！他这是要……”
“季新。”孙中山轻轻打断他。
汪兆铭住了口，胸膛起伏，显然气得不轻。
“砚之，”孙中山转过身，脸上有一种深重的疲惫，但眼睛还亮着，像灰烬里未熄的火星，“你说的，我都明白。不单是你的第九师，烈钧在江西，文蔚在安徽，德全在江苏……各省起义的队伍，都要裁，都要散。袁世凯的算盘，我清楚得很。”
他走回书案后，手指抚过摊开的信笺。那信是写给黄兴的，才写了一半，墨迹未干：
“……袁氏狡诈，其心叵测。裁军之举，名为整编，实为削藩。各省同志，宜早做打算……”
“那先生，”沈砚之站起身，军靴在地砖上磕出一声轻响，“我们就这么眼睁睁看着？看着弟兄们被赶走，看着枪杆子都落到袁世凯手里，看着辛亥年流的血，就这么白流了？”
他的声音不高，但每个字都像从胸腔深处呕出来的，带着血味。
孙中山抬起眼，看着他。看了很久，然后慢慢走到炭火盆边，蹲下身，用火钳拨了拨炭。火星腾起，映亮他清癯的脸，额上深深的皱纹，和鬓角刺眼的白发。
“砚之，你坐下。”他说。
沈砚之坐下，双手放在膝上，背挺得笔直。
“我问你，”孙中山的声音很平静，像在说一件与自己无关的事，“若我现在给你一道命令，让你带着第九师，反出北京，南下与我会合，再举义旗——你敢不敢？你的弟兄，跟不跟你走？”
沈砚之的呼吸一滞。
敢不敢？
他眼前闪过一张张脸。赵副官左脸的疤，炮营长
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