王把总骂道，“满城风雨，这时候出货，不是往枪口上撞吗？告诉米铺那边，货先藏着，等风头过了再说。”
“可是……关外那边催得急，说定金都付了，三天内必须到货。”
“让他们等着！”王把总烦躁地挥手，“命要紧还是钱要紧？”
心腹不敢再说，退了下去。王把总瘫坐在椅子上，只觉得后背发凉。他想起沈砚之跳崖前那句话：“你以为杀了我，就能瞒天过海？”
难道……沈砚之没死？
这个念头让他不寒而栗。如果沈砚之没死，如果他手里真有证据，那自己就完了。倒卖军火是死罪，何况还牵扯到关外的势力，朝廷最恨里通外国。
不行，得想办法。
王把总眼神阴沉下来。沈砚之必须死，那些知道内情的人，也必须闭嘴。还有那批军火，得尽快处理掉，哪怕亏本，也得脱手。
他提笔写了封信，封好，叫来另一个心腹：“送去给吴师爷，就说我晚上在‘醉仙楼’设宴，请他务必赏光。”
吴师爷是知府的红人，消息灵通，手眼通天。这种时候，得找棵大树靠着。
与此同时，总兵府、知府衙门、钦差行辕，都收到了一封匿名信。
信是早上门房在门口捡到的，没有署名，字迹潦草，像是用左手写的。内容触目惊心：详列了某月某日，从奉天运抵山海关的军火数量、种类；某月某日夜，这批军火被运往某米铺；参与倒卖的军官姓名、职务；甚至还有关外接货人的特征。
三封信内容大同小异，但侧重点不同。总兵收到的那封，通篇都在讲军纪败坏，战斗力涣散，长此以往，山海关不攻自破。知府收到的那封，则强调治安隐患，走私猖獗，恐引发民变。钦差收到的最狠，直接扣上“欺君罔上、损公肥私、里通外国”三顶大帽子。
山海关总兵周镇雄看完信，脸色铁青，一把将信拍在桌上：“查！给老子查！看哪个王八蛋敢在老子眼皮底下搞这种勾当！”
知府张汝贤则更圆滑些。他捏着信，在屋里踱步，对师爷说：“这事不简单。匿名举报，字迹潦草，显然是知情者，但不敢露面。你说，是谁在背后搞鬼？”
吴师爷捻着山羊胡，眯着眼：“无非三种人：一是倒卖军火的同伙，分赃不均，内讧了；二是竞争对手，想借刀杀人；三是……革命党。”
“革命党？”张汝贤眉头一跳。
“最近南方闹得凶，武昌那边都反了。保不齐山海关也有乱党潜伏，
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