色长衫，戴着礼帽，手里提着个皮箱，风尘仆仆，像是远道而来。
“阁下是？”沈砚之没有开门。
那人左右看了看，压低声音道：“沈先生，我是从广州来的，孙先生有信给您。”
孙先生？孙中山？
沈砚之心中一震，但面上不动声色，缓缓打开院门。那人闪身进来，沈砚之立刻关上门，插上门栓。
两人在院子里对视。那人摘下礼帽，露出一张清瘦的脸，眼睛很亮，透着精明。
“阁下是？”
“在下姓陈，名其美，字英士。”那人拱手道。
陈其美！沈砚之当然知道这个名字。他是孙中山的得力助手，辛亥元勋，曾任沪军都督，二次革命失败后流亡日本，是革命党中的重要人物。他竟然亲自来了奉天！
“陈先生如何找到这里？”沈砚之问，心中警惕未消。
“孙先生有交代，说沈先生若来奉天，必会住在讲武堂附近。我已在奉天等了三天，今天听说讲武堂新来了教务长，姓沈，便来碰碰运气。”陈其美笑道，从怀中取出一封信，递给沈砚之，“这是孙先生的亲笔信。”
沈砚之接过信，拆开，借着夕阳的余晖看去。信是密写的，用的是他们之间约定的暗语。他仔细看了一遍，心中了然。
孙中山在信中说，护国战争已经打响，云南、贵州、广西已宣布独立，广东、浙江、湖南等地也在酝酿响应。但袁世凯在北方势力强大，尤其是北洋军的主力仍在袁世凯掌控之中。他希望沈砚之能在奉天站稳脚跟，暗中联络东北的革命力量，同时密切关注张作霖的动向。若有可能，设法影响张作霖，至少让他保持中立，不要倒向袁世凯。
“孙先生还有什么交代？”沈砚之收起信，低声问。
“孙先生说，奉天地处要冲，连接关内外，又是日本势力渗透最深的地方。沈先生在此，既要发展革命力量，也要警惕日本人。另外——”陈其美从皮箱夹层中取出一本薄薄的书，递给沈砚之，“这是最新的联络密码和暗语，以后我们用这个联系。”
沈砚之接过书，是一本《三国演义》，很常见的版本。他翻开，里面有些字句旁做了极小的记号，不仔细看根本发现不了。
“我明白了。”沈砚之将书收好，“陈先生要在奉天待多久？”
“明天就走。”陈其美道，“我这次来，除了送信，还要去吉林、黑龙江联络同志。奉天这边，就交给沈先生了。孙先生说，东北的革命工作，以
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