海关，站在城头，看关外的原野。父亲站在他身边，穿着那件染血的战袍，指着远方说：“砚之，你看，那边是什么？”
他顺着父亲的手指望去，却只看见一片白茫茫的雾气。
“什么都看不见。”他说。
父亲笑了：“那是因为你站得不够高。”
他想再问，父亲却已消失在雾气中。他大声呼喊，却只听见自己的回声，在空旷的城头回荡。
“砚之！砚之！”
程振邦的呼唤把他从梦中拉回来。沈砚之睁开眼，看见程振邦蹲在他面前，神色凝重。
“怎么了？”
“有人来了。”程振邦压低声音，“不止一个。”
沈砚之瞬间清醒，握紧手枪。两人挪到墙缝边往外看，只见山道上走来七八个人，穿的都是便衣，但走路的姿势、警戒的方式，一看就是训练有素的军人。
“不是北洋兵。”程振邦皱眉，“会不会是咱们的人？”
“不一定。”沈砚之盯着那几个人，“再等等。”
那几个人走到庙门外停下，为首的是个三十来岁的精壮汉子，四方脸，浓眉，腰间别着两支盒子炮。他朝庙里望了望，突然开口：“里面有人吗？是朋友就出来说话。”
沈砚之和程振邦对视一眼。程振邦道：“听口音，像是湖南人。”
沈砚之略一沉吟，扶着墙站起身，对着门外道：“是哪路的朋友？”
那精壮汉子听见声音，眼睛一亮：“敢问里边可是山海关沈砚之沈先生？”
沈砚之一惊。这人怎么知道他的名号？他握紧枪，沉声道：“你是谁？”
那汉子哈哈大笑，抱拳道：“沈先生别误会，兄弟姓彭，湖南湘乡人，是程潜程颂云先生派来接应你们的！”
程振邦从墙后闪出，盯着那汉子道：“程颂云？你怎么证明？”
彭姓汉子从怀里掏出一封信，扬了扬：“这是程先生的亲笔信。昨夜太湖那边传来消息，说你们在安庆城外被追兵冲散，程先生担心你们出事，派我们沿江一路找过来。”
程振邦接过信，仔细看了半晌，点点头：“是程颂云的笔迹。”又看向那汉子，“你们怎么找到这的？”
“碰上的。”彭姓汉子笑道，“今早在山下遇见个老猎户，说山上有两个可疑的人，我们就猜是你们。那老猎户还托我带句话——他说他儿子的死，他记着呢。让你们好好打，打出个名堂来。”
沈砚之心中一热，扶着墙慢慢走出来。彭姓汉子见他腿上有伤，连忙上前搀扶：“沈先生受伤了
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