饷银，遣散回乡。”
沈砚之握着茶杯的手紧了紧。茶水在杯子里荡起细小的波纹。
“这是袁世凯的意思？”
“是陆军部，但谁不知道陆军部现在是段祺瑞说了算，段祺瑞听谁的？听袁世凯的。”程振邦掐灭烟头，站起来走到窗边，背对着沈砚之，“这是明升暗降。把你调去北京，放在眼皮子底下看着。我留在南京，手里有点兵，但上头有北洋的人盯着。下面的兄弟，打散了重新编，用不了半年，山海关带出来的这支队伍，就姓袁不姓沈了。”
沈砚之慢慢喝了一口茶。茶水已经凉了，带着苦涩的回甘。
“程兄有什么打算？”
“我能有什么打算？”程振邦转过身，眼睛里全是血丝，“孙中山先生让我忍，黄兴先生让我忍，所有人都说，要顾全大局，不能再打仗了，老百姓经不起折腾了。我懂，我都懂。可是砚之，我心里憋得慌！”
他走到沈砚之面前，压低声音：“你知道昨天发生什么事吗？我手下一个营长，跟北洋军的人起了冲突，被人当街打断了一条腿！就因为他不肯换下革命军的军装，说那是他从武昌穿到山海关，又穿到南京的，上面沾着血，是他弟兄的血！”
沈砚之闭上眼睛。那个营长他认识，姓赵，保定人，打仗时冲在最前面，腿上中过弹，留下伤，走路有点瘸。但每次列队，他都站得最直。
“人呢？”
“在医院。我去看了，腿保不住了，要截肢。”程振邦的声音在发抖，“他才二十六岁，二十六岁啊！”
房间里安静下来。窗外的秦淮河上传来歌女的唱曲声，咿咿呀呀的，唱的是“春花秋月何时了”。沈砚之突然觉得那声音刺耳，像针一样扎在心上。
“去北京的事，什么时候定？”他问。
“命令已经下了，就这几天。”程振邦看着他，“你要是不想去，我想办法。就说你身体不好，需要休养，在南京挂个闲职……”
“我去。”沈砚之说。
程振邦愣住。
“袁世凯既然想把我放在眼皮子底下，那我就去。”沈砚之放下茶杯，站起来走到窗边。暮色四合，总统府的轮廓在黄昏里渐渐模糊，“程兄，你还记得咱们在山海关起事那天晚上，说过的话吗？”
“记得。你说，这条路难走，但必须走。”
“对。”沈砚之转过身，眼睛里映着最后一抹天光，“现在这条路更难走了。明枪换成了暗箭，战场换成了官场。但路还得走。”
他走
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