。眼下的情势，死守山海关，只有死路一条。往南走，和南方的革命军会合，才是正道。”
“可……可咱们的根基在山海关啊，”王占魁急了，“弟兄们多是本地人，家小都在关里关外。这一走，家怎么办？”
“家？”沈砚之的声音陡然提高，“国都要亡了，哪还有家？！”
他走到王占魁面前，盯着这个粗豪汉子的眼睛：“王大哥，你当初为什么跟我起事？是因为活不下去了，对吧？朝廷的税，一年比一年重；洋人的货，把咱们的作坊全挤垮了；你娘病死了，连口薄棺材都买不起，是不是？”
王占魁的眼圈红了，别过头去。
“在场的各位，哪个不是被逼得走投无路，才拿起刀枪？”沈砚之环视一圈，声音沉痛，“咱们打山海关，不是为了当第二个朝廷，是为了让咱们的爹娘、妻儿，以后能活得像个人！要是咱们都死在这儿，谁去救他们？谁去光复这华夏？”
议事厅里死一般寂静。只有炭盆里，火苗噼啪炸响。
良久，周文海长叹一声：“大帅说得是。留得青山在，不怕没柴烧。”
“可是……”程振邦迟疑道，“就这么走了，朝廷那边，岂不说咱们是乌合之众，一击即溃？对革命声势，怕是……”
“程管带，”沈砚之打断他，目光锐利如刀，“你是新军管带，懂兵法。你说，打仗是为了什么？”
“自然是……为了取胜。”
“错了。”沈砚之摇头，“打仗，是为了活下去。只有活下去，才能赢。”
他走回地图前，炭条重重一点永平府：“三日内，撤离山海关。愿意跟咱们走的百姓，一起走；不愿意的，发钱粮，让他们自谋生路。程管带，你的骑兵做前锋，探路、警戒；王占魁，你带五百人殿后，多设疑兵，拖住追兵；周先生，你负责粮草辎重，能带走的带走，带不走的，分给百姓，一粒米也不留给清妖！”
一条条命令下去，清晰果断。众人脸上的疑虑渐渐散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“那……关城怎么办？”程振邦问，“留给清军？”
沈砚之沉默片刻，走到窗前，推开窗。寒风夹着雪沫子灌进来，吹得地图哗哗作响。他望着窗外白茫茫的关城，望着那些在风雪中忙碌的乡勇，望着远处若隐若现的老龙头。
“烧了。”
两个字，像铁锤砸在冰面上。
“粮仓、军械库、衙门……凡是带不走的，全烧了。”沈砚之的声音很轻，
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