他可能会再给您一次机会。但两次、三次之后——”
他没把话说完。但那个意思，已经很明显了。
沈砚之点了点头。“我知道了。多谢孙参谋提醒。”
孙铭恩没有再说话。他转身，往楼梯口走。走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。
“沈参议，山海关的城墙，确实很结实。”他说，“但您别忘了，再结实的城墙，也挡不住从里面来的炮。”
他下楼了。脚步声一级一级地往下走，越来越远，越来越轻，最后消失在柜台后面的某个地方。和孙掌柜的脚步声不一样——孙掌柜的脚步声像是弹曲子，他的脚步声像是锤钉子。一下一下的，每一个钉子都钉得很深。
沈砚之站在二楼的窗前，看着街上。
孙铭恩从萃文阁门口出来，往左拐，沿着琉璃厂往北走。走了大概二十步，上了一辆等在路边的黑色汽车。车子发动了，排气管喷出一股白烟，缓缓驶出琉璃厂，拐进了前门西大街，不见了。
沈砚之把窗帘放下来，转过身，靠在窗台上。
二楼很安静。书架上的书安安静静地站着，一排一排的，像是一群不说话的人。桌上的煤油灯还在烧着，火苗在铜罩子里微微晃动，把整个房间照得忽明忽暗。
他低头看了看自己的手。手很稳，没有抖。但他的心跳比平时快了一些——他能感觉到，胸腔里有什么东西在一下一下地撞，撞得有些用力。
再结实的城墙，也挡不住从里面来的炮。
这句话，孙铭恩说对了。但他不知道的是——沈砚之从来不是城墙。
他是站在城墙上的人。
城墙会倒。但他不会。至少在倒下去之前，不会。
沈砚之从萃文阁出来的时候，天终于开始下雪了。
雪花不大，细细的，密密的，像是有人在天上撒盐。落在脸上，凉凉的，瞬间就化了。他把大衣领子竖起来，低着头，沿着琉璃厂往回走。
街上更安静了。两边的店铺都亮着灯，灯光从门窗里透出来，在雪地上铺出一块一块的暖黄色。有几家店已经在门口挂上了红灯笼，远远看去，像是一串被风吹动的糖葫芦。
他经过一家卖毛笔的铺子，门口站着一个老头，穿着一件很旧的皮袍子，手里端着一碗茶，看着雪发呆。老头看见他，笑了一下，露出一口黄牙。
“下雪了。”
“下雪了。”沈砚之应了一声。
“瑞雪兆丰年啊。”
“是啊。”
他继续走。雪越下越大，从细盐变成了鹅毛，落在
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