你的第六支队，是预备队，也是种子。我不求你每战必胜，但求你在绝境中，能为护国军留下一点火星。万一……万一我军战败，你要带着这点火星，活下去，再图后举。”
沈砚之心中一震。他听懂了蔡锷的意思。这是最坏的准备，也是最重的嘱托。
“属下明白。”
离开都督府时，天已经全黑了。昆明的街道上，家家户户都挂着灯笼，却透着一种诡异的气氛。路边的酒馆里，有人在划拳喝酒，庆祝新皇登基；也有人在低声议论，神色惶惶。
沈砚之没有回驻地，他信步走到了昆明城外的滇池边。
寒风凛冽，吹动着他的衣摆。远处的西山睡美人，在夜色中沉默不语。他解下腰间的酒囊，狠狠灌了一大口烈酒。酒液辛辣，烧得喉咙生疼，却压不住心头的那股郁气。
他想起很多年前，在山海关的城楼上，他也是这样喝着酒，对着北方的星空发誓，要建立一个没有皇帝的新中国。
如今，誓言犹在耳边，他却又要为了同一个目标，再一次踏上死地。
他低头看着手中的短剑。松坡。这两个字，重如千钧。
忽然，身后传来脚步声。
“司令。”是他的副官，一个年轻的云南小伙子，名叫何亮。何亮手里捧着一个包裹，神情有些激动，“刚才城里几家商号的老板凑了点钱，买了些药品和干粮，说是给咱们第六支队的。他们说……说谢谢司令当年在山海关，没让辫子军打过来。”
沈砚之愣住了。他没想到，这么多年过去了，山海关的事，还有人记得。
他接过包裹，沉甸甸的。打开一看，里面除了盘尼西林、纱布，还有几双厚厚的布袜，以及几封写给前线将士的信。信里没有豪言壮语，只有朴素的祝福和叮嘱。
那一刻，沈砚之的眼眶红了。
他一直以为，自己是在为虚无缥缈的主义而战。可现在他明白了，他是在为这些普普通通的百姓而战。为了让写信的人能安心过年，为了让织布袜的大娘不用再跪拜皇帝，为了让何亮这样的年轻人，将来不用再像他这样，一次次地流离失所。
他深吸一口气，将酒囊里的酒全部倒在地上，祭奠那些逝去的英灵，也祭奠那个即将死去的旧时代。
“何亮。”他声音沙哑，却无比坚定。
“到！”
“传令下去，第六支队，明日寅时，全军集合。我们要出发了。”
“是！司令，我们去哪儿？”
沈砚之拔出那把“松坡”剑，剑锋
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