重，“他要我去杀松坡。任公，我该怎么办？西南是我一手经营起来的根基，那里有我多少兄弟的血。我不能亲手去杀松坡，但我更不能看着袁贼的魔爪伸过去。”
梁启超看完密令，将其投入壁炉，看着火苗吞噬了纸张，化为灰烬。“杀君马者道旁儿。袁世凯自以为坐稳了江山，殊不知众怒难犯。松坡已经在去昆明的路上了，他这一去，便是九死一生。你若去杀他，便是助纣为虐；你若不去，便是抗旨不遵，全家抄斩。”
“我沈砚之这条命，从山海关起义那天起，就不是自己的了。”沈砚之眼神坚毅，“任公，我要去西南。但我不能明着去，我得换个身份，换个死人去。”
梁启超愣了一下：“换谁？”
“换我那个在武昌起义时就该死去的弟弟，沈砚尘。”沈砚之嘴角勾起一抹诡异的笑容，“当年为了掩护身份，我对外宣称我弟弟在汉阳战役中阵亡。如今，就让这个‘死人’复活吧。袁世凯要的是杀手，我就给他一个复仇的厉鬼。”
梁启超猛地一拍轮椅扶手：“妙！死人过境，无人敢查。你以沈砚尘的身份入滇，既能避开袁世凯的耳目，又能名正言顺地与松坡汇合。只是……你这一去，北京的家眷……”
“我已经安排好了。”沈砚之眼中闪过一丝痛楚，“若我回不来，烦请任公照顾我妻儿。若我回得来，这天下，必是共和的天下。”
两人在壁炉前对视一眼，一切尽在不言中。这是一场豪赌，赌注是整个中国的命运。
三、途中：陇海线上的杀机
沈砚之并没有直接南下，而是绕道陇海线，经郑州、西安，再从川陕古道入滇。这是一条极为凶险的路，不仅要躲避袁世凯的密探，还要提防沿途占山为王的土匪。
一列蒸汽火车喷吐着黑烟，在华北平原上艰难爬行。沈砚之坐在三等车厢的一个角落里，此时的他，脸上涂抹了特殊的药水，显得苍老憔悴，左眼下方还多了一道狰狞的刀疤——这是“沈砚尘”的标志。
车厢里混杂着汗臭味、烟草味和劣质烧酒的酸味。几个穿着北洋军制服的士兵正在酗酒划拳，时不时瞟向沈砚之这个独行客。
“喂，老头，看你面生啊，去哪儿啊？”一个排长模样的军官醉醺醺地走过来，一脚踢在沈砚之的腿上。
沈砚之缓缓抬起头，浑浊的眼珠转动了一下，露出一个卑微而惶恐的笑容：“老总，小的去陕西投奔亲戚，做个小买
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