着炮走不快。赵保国一旦发现后院起火，一定会回兵来追。到时候炮拖慢速度，我们反而被动。炸掉。”
他的语气很平，但“炸掉”两个字说得斩钉截铁，没有一丝犹豫。打了这么多年仗，他早就学会了一个道理——战场上最要命的是贪。贪战利品、贪缴获、贪一时之利，往往会把到手的胜利全赔进去。舍得炸炮，才能保得住人。
“还有问题吗？”
众人摇头。
“那就去准备。让弟兄们把绑腿打紧，水壶灌满，枪支检查一遍。今晚不许生火，不许点灯，不许大声说话。”沈砚之顿了一下，补充了一句，“每个人发两个馍。吃完再走。”
军官们领命散去。庙里只剩下沈砚之和孙德胜两个人，油灯的火苗被门缝里钻进来的风吹得摇摇晃晃，墙上的影子也跟着晃动。沈砚之走到供桌前，低头看着那张草图，食指在“关帝庙”的位置轻轻敲了两下。
“德胜，你说关帝庙里供的是谁？”
孙德胜被这突如其来的问题问得一愣：“关公啊。”
“关公。”沈砚之重复了一遍，“过五关斩六将，千里走单骑。可他最后败走麦城，丢了脑袋。”
“旅长，您这话不吉利。”
沈砚之笑了笑。那笑容在油灯下显得有些疲惫，嘴角弯起的弧度很浅，但眼睛里确实有一点笑意，像阴天云缝里漏出来的一线光。
“吉利不吉利，不在嘴上，在行动上。赵保国忘了给关帝庙留重兵，这就是他的麦城。”
子时。
雨停了，云层仍然压得很低，把星月遮得一丝不露。天地之间只剩下无边无际的黑暗，像是被人用一块巨大的黑布兜头罩住。永宁河的水声在黑暗中格外清晰，哗哗地响着，像是在催促着什么。
部队在城隍庙前的空地上集合。三百来号人，黑压压地站成三列，没有人说话，没有人点灯，连咳嗽都用手捂着嘴。黑暗中只能隐约看见一个个模糊的轮廓——头上缠着布条的、肩上扛着步枪的、腰间别着手榴弹的。他们的面孔都隐没在夜色里，但沈砚之知道每一张面孔长什么样。他能叫出每一个人的名字，记得每一个人的家乡，知道谁家里有老母，谁家里有待产的媳妇，谁是从山海关一路跟过来的，谁是半路上加入的川兵。
他站在队伍前面，没有说什么慷慨激昂的话。打了这么多年仗，他早就发现，真正的好兵不需要鼓动，他们只需要知道三件事——往哪打、怎么打、打完有没有
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