民国十五年八月，鄂南。
连日的秋雨将汀泗桥一带的山路泡成了烂泥塘，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和若有若无的硝烟气息。沈砚之踩着及踝的泥浆，伏在一处被炮火削去半边的松树干后，举起望远镜，死死盯着前方那座横跨在汀泗河上的铁桥。
桥那边，是吴佩孚的天下。
“旅长，侦察连的弟兄回来了。”副官赵长林猫着腰从后面的掩体里钻出来，浑身上下糊满了黄泥，分不清是雨水还是汗水。
沈砚之放下望远镜，转过头。赵长林身后跟着一个浑身湿透的士兵，那士兵嘴唇发紫，显然已经在雨里泡了很久。
“说。”沈砚之只吐出一个字。
“报告旅长！”那士兵咽了一口唾沫，声音沙哑，“桥北头至少有两个旅的敌人，重机枪阵地设在桥头堡两侧的高地上，火