沉默了片刻，是云瑾先开口。
她没有绕弯子，直接问出了盘旋在心中最大的疑惑：“先生，今夜那些死士，是大皇兄派来的，对吗？”
“是。”苏彻点头，并无隐瞒。
“先生早料到了？”
“大皇子性急，睚眦必报。殿下献策触其利益，又疑殿下知其隐秘，他必欲除之而后快，并试探殿下背后虚实。此举虽险，却符合其心性。”苏彻语气平淡，仿佛在分析天气。
“所以先生早有准备，以我为饵，反制于他？”云瑾的声音微微发颤，不是害怕，而是一种冰冷的清醒。
她意识到，自己不仅是受益者，也成了棋局中的一环。
苏彻抬眼看向她，目光坦诚：“是。殿下身处漩涡，避无可避。与其被动承受，不如主动设局，一举斩断其伸来的爪子，并予以警告。此乃自保，亦是立威。今日之后，大皇子再想对殿下动手，需得掂量三分。”
“立威……”云瑾喃喃重复，指尖摩挲着温热的杯壁。
是啊，今夜之后，临渊城中那些关注着麟德殿风波的眼睛，都会知道，三公主云瑾，并非可以随意揉捏的软柿子，她身边有足以瞬间覆灭“夜枭”死士的可怕力量。
这或许比任何言语的辩白和皇帝的赏识，都更具威慑力。
“那先生呢？”云瑾忽然抬起头，目光锐利起来，直视苏彻。
“先生为何要助我？先生究竟所求为何？莫要再以‘路见不平’、‘游学士子’之言相诓。先生之能，远超寻常谋士侠客。先生布局深远，谋定后动，绝非一时兴起。云瑾如今孑然一身，除却这随时可能不保的公主虚名，一无所有。先生倾力相助，甚至不惜与大皇子正面为敌，所图……究竟是何物？”
这是她必须问清楚的问题。
恩情再重，若不知其源，不明其的，她心中难安，更不敢将全部身家性命托付。
苏彻静静地看着她，没有立刻回答。
书房内只余灯花偶尔爆开的噼啪声和两人清浅的呼吸。
他在权衡，哪些可以说，哪些需要保留。
良久，他端起茶杯，轻轻吹开浮叶，抿了一口，才缓缓道：“殿下既然坦诚相问，苏某亦不虚言。苏某确有所求。”
“其一，为自保，亦为复仇。”
苏彻放下茶杯，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透墙壁，看到了极北方，“苏某并非江穹人士，乃自北面天明帝国而来。在天明，苏某曾倾尽所有，辅佐一人登上至尊之位，却遭其过河拆桥，鸟尽弓
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