江宁城的秋，带着江南特有的湿意，黏腻地附着在钦差行辕，原本是江宁盐运使司一座别院的飞檐翘角上。
朱漆大门紧闭，门前石狮沉默，唯有檐下几盏新换的气死风灯在夜风中轻轻摇曳，洒下昏黄的光晕，映照着守卫森严的甲士身影。
行辕内，正堂灯火通明。云瑾端坐主位，青黛侍立一旁。
下首，江宁布政使刘文远、盐运使周康、江宁知府等一干地方大员依次落座，脸上挂着恰到好处的恭敬笑容，言辞间更是不乏奉承。
“公主殿下代天巡狩，不辞劳苦，亲临我江淮道，实乃万民之福，我等之幸啊！”
刘文远拱手，声音洪亮，“殿下在京中呈献《强民富国十疏》，真知灼见，振聋发聩，下官等拜读之后，深感汗颜，亦备受鼓舞！
殿下放心，我江淮盐务，在朝廷法度之下，在周运使与诸位同僚兢兢业业治理之下，虽不敢说尽善尽美，但也是井井有条，税银年年足额上缴，官盐供应畅通，百姓有口皆……”
“刘大人，”云瑾平静地打断了他的滔滔不绝，声音清越，不高却足以让堂内安静下来。
“本宫奉旨巡查盐政，非为听颂歌而来。朝廷历年盐税账册，官盐产销记录，各地盐场、盐仓、税关详情文书，不知可已备齐？”
刘文远脸上笑容微滞，随即恢复如常：“备齐了，备齐了！早已备齐！只是……卷帙浩繁，堆满了整整两间廨房。
殿下初来乍到，车马劳顿，不如先歇息几日，容下官等将紧要处摘录呈上，以免殿下过于劳累。”
“无妨。”
云瑾端起茶盏，轻轻撇去浮沫，“本宫既领钦差之责，自当尽心竭力。明日辰时，便将所有账册文书送至本宫临时理政的西厢房。本宫要亲眼看看，这‘井井有条’的江淮盐务，究竟是何光景。”
她的语气不容置疑，带着钦差特有的威仪。刘文远与周康交换了一个眼神，笑容略略收敛，躬身应道：“是，下官遵命。”
接下来的几日，表面风平浪静。
账册文书如约送来，堆满了西厢房。
云瑾足不出户，带着灰隼以及两名从户部临时借调来的书吏，埋首于故纸堆中。
刘文远等人每日必来问安，殷勤备至，山珍海味、绫罗绸缎、古玩字画流水般送入行辕，皆被云瑾以“奉旨办差，不敢受私”为由，一概退回。
行辕外，庞小盼化身的“庞三爷”活动愈发频繁。
借助商行网络和撒出的银钱，一条条隐秘的线
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