铁壁关的清晨，是被冻醒的，也是被号角声惊醒的。
呜咽低沉的牛角号声，穿透尚未散尽的晨雾与凛冽寒风，从关外黑沉沉的地平线方向滚滚而来，像某种不祥的巨兽在苏醒后发出的第一声咆哮，震得人心头发慌，城墙上凝结的霜花似乎都在簌簌抖落。
关城之上，守了一夜的士卒们猛地挺直了原本有些佝偻的身躯，攥紧了手中冰冷的长矛或弓弩，目光死死盯向号角传来的方向。
倦意、寒冷、麻木，在那一刻被更原始的、对死亡的恐惧所取代，随即又被连日来反复强调的军令和身后那片勉强能称之为“家”的关城所催生出的一丝决绝所覆盖。
周勃顶盔掼甲，按剑立在主城楼“镇北楼”前，花白的胡须上凝着白霜，脸色在晨光熹微中显得异常严峻。
他身后，几名重要的都尉、校尉肃立，人人甲胄齐全，但眼神中除了凝重，也有一丝难以掩饰的忐忑。
三日，仅仅三日。
那位靖国公主殿下抵达后的第三日清晨，北狄的探路前锋，便已兵临城下。
“报——！”一名斥候连滚爬爬冲上城楼，单膝跪地，声音发颤，“禀都督！关外五里，黑风峡方向，出现北狄大队骑兵！人数……不下三千！打着苍狼旗，是挛鞮冒顿本部的前锋‘血狼骑’！正朝关城而来！”
“血狼骑……”一名都尉倒吸一口凉气。
这是北狄王庭直属的精锐，以悍不畏死、凶残嗜血闻名。
朔风城破，便有这支骑兵率先登城的“功劳”。
周勃腮边肌肉绷紧，沉声喝道：“慌什么！不过是前锋探路！传令：弓弩手上弦！擂木滚石准备！火油浇灌！刀盾手列阵！没有本都督号令，谁也不许放箭，不许出声！违令者，斩！”
命令被迅速传递下去。
原本有些骚动的城头渐渐恢复死寂，只有士卒粗重的呼吸和兵器轻轻磕碰城墙的声响。
气氛凝重得如同冻结的冰面。
就在这时，一阵不急不缓的脚步声从城楼阶梯传来。众人回头，只见靖国公主云瑾，一身特制的、便于活动的银色软甲，外罩玄色披风，未戴头盔，长发简单束在脑后，在青黛和夜枭的陪同下，登上了城楼。
她脸上没什么表情，只是目光沉静地扫过城外渐渐清晰起来的烟尘，又看了看城头上严阵以待却难掩紧张的士卒。
“殿下，您怎么上来了？此处危险！”周勃连忙上前，压低声音，“狄人前锋已至，恐有箭矢无眼……”
“周都
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