咸阳的秋天来得比往年更早一些。阿房宫外的银杏叶铺满了一地金黄，但在大秦帝国统计局的办公大厅里，气氛却肃杀得如同寒冬腊月。
这里没有刀光剑影，只有算盘珠子撞击的噼啪声，密集得像是一场暴雨。
李斯丞相最近的头发掉得有点多。他手里拿着一份《关于全国铁路网三期工程物资调配与成本核算的最终报告》，手抖得像是在弹琵琶。
“还没算出来吗？”李斯对着面前的一排红衣算学博士咆哮，“这都三天了！三天！朕……哦不，本相的头发都要愁白了！不就是算几个物资调配的最优解吗？”
为首的算学博士，大秦当代的“算圣”张苍，顶着两个硕大的黑眼圈，手里捧着一把被磨得油光发亮的金丝楠木算盘，一脸生无可恋。
“丞相大人，”张苍的声音沙哑得像吞了把沙子，“这不仅仅是‘几个’物资调配啊。这涉及到全国三十六郡、一千二百个县的粮草、钢铁、煤炭流转。而且陛下还要求引入‘变量’——要考虑到天气影响、路损、甚至车夫生病的概率……这计算量，是个天文数字啊！”
“噗——”
角落里，一个年轻的算学学徒突然喷出一口鲜血，手里还死死攥着算盘，然后一头栽倒在桌子上。
“快！太医！又晕过去一个！”张苍熟练地指挥着杂役把人抬走，然后转头对李斯苦笑，“丞相，这是今天抬出去的第五个了。咱们的脑子是肉长的，不是神仙的法器。这几十万条数据乘来除以，真的会算死人的。”
李斯看着那个被抬出去的年轻人，心里一阵发凉。
大秦的工业机器运转得太快了，产生的数据像洪水一样淹没了这些可怜的人肉计算器。以前修个长城，算算石头和民夫就行；现在修铁路，要算应力、算曲率、算热胀冷缩……
“要是小G国师还能全功率运行就好了。”李斯叹了口气，怀念起那个“有事问国师”的美好时代。
此时，在咸阳城西的大秦皇家理工学院地下三层，一场更为疯狂的实验正在进行。
这里充满了机油味、金属切割的焦糊味，以及一种令普通人感到恐惧的噪音。
“不对！齿轮比不对！”
胡亥穿着一身满是油污的连体工装，护目镜推在头顶，脸上像只花猫。他手里拿着一把巨大的扳手，正对着面前一台如同怪兽般的黄铜机器大吼大叫。
这台机器足有一间屋子那么大，由成千上万个精密的齿轮、连杆、凸
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