这是老三做的，灾前最后一份生日礼物。那时候她还不知道，自己会变成什么。
“所以你不是来阻止我的。”她说。
“我是来等你问完问题的。”他答，“现在你问完了。”
“然后呢？”
“没有然后。”他说，“我说了，我快死了。系统会继续运行，直到能源耗尽。你可以毁它，也可以接管它。但你要想清楚——你摧毁的，不只是一套控制程序。你摧毁的，可能是人类最后一条能连上根网的路。”
陈穗没动。
她站在那儿，像一株被雷劈过还没倒的树。
她想起了很多事。
母亲被辐射尘腐蚀成白骨的画面，是从一根枯死的向日葵根须里看到的。她第一次靠根网避开异兽，是靠着一株变异蒲公英的颤动。她在废土上活下来，靠的从来不是枪，不是装甲车，不是任何人的保护，而是脚下这片地里，那些无声传递信息的根。
她不是英雄。
她也不是救世主。
她只是个恰好站在正确位置上的倒霉蛋。
可如果这条网真的断了，以后的人怎么办？刘明修不好反应堆，赵铁造不出永动机，李莽的磁带录到最后，只会是一片死寂。所有人都得回到最原始的状态，靠拳头抢水，靠命换一口饭。
而如果她接下这个系统……
她就成了新的“首领”。
成了掌控三百二十七个终端的活体控制器。
成了决定谁该活、谁该死的神。
“你撒谎。”她突然说。
“哪一句？”
“你说你恨地上的人。”她抬头，眼神冷下来，“可你留了线索。你让广告词反复出现，你让7.8Hz的信号浮出地表，你还让我刚好站在那个坐标上。你不只想测试我们，你想有人能接住。”
他没说话。
红光在他脸上跳了一下。
“你不是不想活。”陈穗声音更轻了，“你是不想一个人死。”
空气凝住了。
主机嗡鸣依旧，倒计时纹丝不动。
张强的枪还举着，可他手指松了。他看不懂这些对话，但他听得出语气变了。不再是审讯，也不再是对峙。更像是两个在废墟里挖了三十年的人，终于挖到了同一具尸体。
“你说你是被遗弃的。”陈穗说，“可你一直在等。”
他闭了下眼。
再睁开时，虹膜的圆圈似乎淡了一圈。
“我等了三十年。”他说，“等一个能听懂根网的人。等一个不怕变成怪物的人。等一个……愿意接手
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