永昌元年正月初三，雍丘城外的汴水，封冻了。
冰层厚达尺余，孩童能在上面奔跑嬉戏，车马也能安然通行。这本是寻常事，每年寒冬皆如此。但今年，这冰面却让雍丘守军心头压了块石头。
黄河主河道尚未完全封冻，但汴水这条连接黄河与淮水的重要支流一旦结冰，便意味着从北岸南下的通道，又多了一条。
韩潜站在汴水北岸新筑的营寨望楼上，凝视着冰面延伸的方向。十八里，从这儿到雍丘城墙，只有十八里。若胡骑从此踏冰而过，不需一个时辰便能兵临城下。
“将军，冰层够厚了。”陈嵩在旁边低声道，“是不是该……”
“凿冰？”韩潜摇头，“凿不完。汴水蜿蜒百余里，我们有多少人？多少时辰？”
陈嵩沉默。确实，凿冰防敌，劳师动众且收效甚微。
“加固营寨，多设陷坑、拒马。”韩潜转身下望楼，“再派两队哨骑，每日沿汴水上下游各巡二十里。有异常，即刻来报。”
“遵命。”
回城路上，韩潜想起合肥戴渊那边，已有半月无文书来了。这不正常。按戴渊定下的规矩，每月初都需呈报兵员粮秣数目，他那边核准后，方拨付下月粮草。如今已过正月，文书却迟迟未至。
粮仓里的存粮，只够十日了。
雍丘城中，年节气氛稀薄得几乎闻不到。
往年祖逖在时，再难也会让士卒吃上一顿饱饭，分几块麦糖。今年，连麦糖都没了。城东粥棚每日施粥两次，清汤寡水，勺沉下去都碰不到几粒米。
祖昭裹着那件已经显小的厚袄，蹲在粥棚不远处的石阶上，看着排队领粥的人群。队伍里有士卒家眷，有逃难来的流民，个个面黄肌瘦，在寒风里瑟瑟发抖。
“公子，回屋吧。”老仆低声道，“这儿冷。”
“刘婶今天没来。”祖昭忽然说。
老仆一怔，想起那是住在隔壁巷子的一个妇人，丈夫战死在坞坡，独自带着六岁的儿子。前几日还见她在队伍里。
“许是病了。”老仆含糊道。
祖昭没说话，站起来往巷子里走。老仆急忙跟上。拐过两个弯，来到一处低矮的土屋前，门虚掩着。
推门进去，屋里比外面还冷。妇人躺在土炕上，盖着薄被，一动不动。她儿子蹲在炕边，小声啜泣。
“娘……娘不动了……”
祖昭走到炕边，踮脚看了看。妇人脸色青白，胸口已无起伏。他伸手探了探鼻息，冰凉。
四岁的孩子，还不完全明白死亡意味着什么
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