三月廿二，建康急报如惊雷般传至雍丘。
信使是戴渊留在合肥的旧部，一人双马，昼夜兼程，抵雍丘时几乎累垮。他带来的消息让刺史府正堂内的空气瞬间凝固：王敦大军已攻入石头城，建康门户大开。晋元帝司马睿急召戴渊、刘隗回援京师。
“戴渊三日前已率合肥主力南下。”信使声音沙哑，“临行前命我等转告韩将军：江北防务，暂由将军权宜处置。若……若建康不守，望将军能不计前嫌，善保江北，以图将来。”
这话说得含蓄，但在场诸将都听懂了，戴渊此去凶多吉少，已在交代后事。
祖约霍然起身，在堂中疾走数步，猛地转身：“王敦攻入石头城？周札不是守在那里吗？”
“周札开城投降了。”信使苦笑，“王敦兵临城下，周札直接打开了城门。”
堂中一片哗然。石头城是建康西面门户，诸葛亮曾赞“钟阜龙盘，石城虎踞”，此地一失，建康无险可守。
韩潜按住几案，指节发白：“朝廷如何部署？”
“元帝任王导为前锋大都督，戴将军守朱雀桥，刘隗守金城。”信使顿了顿，声音更低，“但……王导是王敦从弟，戴将军、刘隗将军所部多是新募之兵，恐难敌王敦百战精锐。”
这话已算客气。实际情况更糟，司马睿优柔寡断，战前竟派王导堂弟去向王敦求和，未战先怯。
“糊涂！”祖约一掌拍在柱上，“这是自毁长城！”
韩潜沉默良久，挥手让信使下去歇息。堂中只剩他与祖约二人。
烛火摇曳，映着两人凝重的面孔。
“你怎么看？”祖约低声问。
韩潜走到地图前，手指从武昌滑到建康：“王敦蓄谋已久，此次起兵，必求速胜。戴渊仓促回援，以新兵对精锐，胜算不大。”
他顿了顿：“若戴渊败，朝廷只有两条路：要么王敦篡位，要么……妥协。”
“王敦会篡位吗？”
“暂时不会。”韩潜摇头，“他杀戴渊、周顗可以，但废司马氏，江南士族未必答应。最可能的是，他诛杀刘隗、刁协、戴渊，自任丞相，还镇武昌，遥控朝政。”
这正是历史上王敦之乱的轨迹。
祖约盯着地图上的建康，忽然道：“这对我们是好事。”
韩潜看向他。
“戴渊若死，合肥乃至江北，再无朝廷强臣节制。”祖约眼中闪过锐光，“王敦即便掌权，首要任务是巩固建康，一时半会儿顾不上我们。这是我们扎根江北、联络坞堡最好的时机。”
这
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