节，见都安排妥当，才站起身。
“那好。午后大军出发，我带着五百人先走一步。刘将军、马校尉、魏堡主，你们三位同心协力，务必把百姓平安带到淮水。”
刘虎三人齐齐抱拳：“谨遵公子号令！”
午后，阳光斜斜照着谯县城南。
五万多人的队伍已经启程，像一条长龙，缓缓向南蠕动。老弱妇孺走在最前面，青壮年紧随其后，粮草辎重在队伍两侧，最后是全副武装的士卒。
哭声、喊声、吆喝声、牛马嘶鸣声，混成一片。
祖昭站在城门口，看着这支队伍，久久没有动。
吴猛在他身侧，低声道：“公子，该走了。”
祖昭点点头，翻身上马。
那匹马是缴获的胡人马，通体黝黑，高大健壮，是呼延莫的坐骑。祖昭骑上去，轻轻拍了拍它的脖子，那马打了个响鼻，似乎认了新主人。
身后，五百骑兵已经列队完毕。人人骑马，腰悬刀，背挎弓，鞍旁挂着箭囊和干粮袋。
刘虎、马横、魏横三人站在一旁，神情复杂。
祖昭朝他们抱了抱拳：“三位保重。十日后，淮水北岸见。”
刘虎深吸一口气，重重抱拳：“公子保重！刘某在淮水等着公子！”
马横和魏横也抱拳行礼。
祖昭不再多说，拨转马头，轻喝一声。
五百骑兵缓缓启动，向北而去。
马蹄声由近及远，渐渐消失在官道尽头。
刘虎望着那道烟尘，忽然道：“你们说，公子到底是什么人？”
马横摇了摇头。
魏横沉默片刻，缓缓道：“不管是什么人，他是能让咱们活下去的人。”
五百骑兵一路向北。
沿途的村庄早已人去屋空，田地荒芜，杂草丛生。偶尔能看见几具白骨，不知是死于战乱，还是被胡人杀害。
祖昭面无表情，只是策马前行。
黄昏时分，队伍进入雍丘地界。
这里是当年父亲驻兵的地方，也是父亲病逝的地方。
祖昭勒住马，望着远处隐约可见的城郭轮廓。
雍丘。
他来过这里。在梦里，在师父的讲述里，在他自己的想象里。
但真正踏上这片土地，还是第一次。
吴猛策马过来，低声道：“公子，天快黑了。找个地方扎营吧。”
祖昭点点头，指了指不远处一片林地。
“就在那儿。林子里隐蔽，外面看不见。”
五百骑兵隐入林中，埋锅造饭，喂马歇息。
祖昭没有睡。他带着几个斥候，爬上林子边缘的一棵大树，向北望去。
天色渐暗，北方的地平线一片漆黑
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