栅重新落下时，汉水依旧漆黑如墨，仿佛什么都没有发生过。
石城内的码头上，三千守军已列队等候。李阳站在码头边，看着一袋袋粮草从小船上卸下，一捆捆箭矢被搬上城头，一筐筐药材被送往伤兵营。这个守了石城将近一个月、折损赵军数千人的老将，眼眶忽然红了。
“庾将军。”他转过身，对庾翼深深一揖，“石城三千将士，谢将军活命之恩。”
庾翼扶住他。“李太守不必如此。是你在守城，不是我在守城。粮草再多，箭矢再足，没人守，不过是一堆死物。”
李阳直起身，月光下，他的胡须花白，眼窝深陷，但那双眼睛仍亮得惊人。“有了这批物资，石城还能再守一个月。夔安想啃下这块骨头，便让他拿命来换。”
庾翼点了点头，没有多留。物资已运到，他的任务便完成了。一百艘空船在黎明前最黑暗的时刻驶出水门，沿来路无声地滑回汉水深处。庾翼站在船尾，望着石城的城墙在黑暗中渐渐模糊。城头上的火把还在摇晃，像一簇不肯熄灭的火。
同一时刻，鸡鸣岭以西七十里。
陈忠的左肩还缠着厚厚的布条。箭头虽已取出，伤口仍在隐隐作痛。军医让他静养，他静不下来。韩潜的一万人钉在鸡鸣岭上，三千骑兵是他一手带出来的，如今他负了伤，骑兵交给了副将统领。副将是韩潜从寿春带来的老卒，姓孙，打过硬仗，但统领三千骑兵的经验不足。
陈忠放心不下。今日他带了五十骑出来，说是巡视防区，其实是坐不住。五十骑沿官道向西搜索前进，沿途难民已稀稀落落。能逃的都逃了，逃不动的便倒在路边，再也起不来。赵军的游骑仍在这一带出没，劫掠残余的村庄，追杀掉队的难民。陈忠今日便撞上了一股。三十余骑羯骑正在一座被焚毁的村庄废墟中翻找粮食，马上还拴着几个哭喊的妇人。
陈忠没有说话，只是拔出了刀。五十骑北伐军骑兵从坡地上直冲而下。三十余羯骑仓促应战，不到一盏茶工夫便被斩杀大半，剩下数骑狼狈向西逃窜。陈忠追出三里地，将最后一名羯骑斩落马下，才勒住战马。
“将军，该回去了。”亲兵队长策马凑上来，望着西边渐沉的暮色。
陈忠抹去刀上的血。“再往前搜一段。这段官道上还有难民，赵军的游骑随时会折返。”
五十骑继续向前。
暮色四合，官道两侧的田野在秋风中空荡荡的。麦子早被割尽，
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