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午时，队伍在一处山坳中短暂休整。
妇孺们取出干粮，就着山泉水咽下。壮丁们趁机检查车仗绳缆，给骡马喂料。祖昭带着赵孟登上高处，举目南望。
层峦叠嶂，云雾缭绕。
“将军，”赵孟指着西南方向一道隐约可见的山脊线，“那就是保安山。韩将军说的那条采药小道，就在山脊背面。”
祖昭顺着他的手指望去。保安山比周围山峰高出不少，山势陡峭，植被茂密。从山脚到山脊，隐约可见一条浅色的细线蜿蜒而上，那便是采药人踩出的小道。
“那条路，比我想的还要险。”祖昭喃喃道。
赵孟点头：“属下昨夜问过周老猎户。他说那条路最窄的地方叫‘鹰愁涧’，两边石壁夹着一条石缝，宽处不过三尺，窄处只容一人侧身而过。”
“骡马呢？”
“骡马空身侧着走，勉强能过。但驮了东西就不行。必须卸货，人扛过去，再把骡马一头一头牵过去。”
祖昭沉默片刻。
三里长的鹰愁涧。
一万四千人，近千匹骡马，上万件辎重。
要多久才能全部通过？
他心中默默算了算，没有说出那个数字。
未时初刻，队伍重新出发。
进入保安山北麓后，山势骤然陡峭。那条采药小道果然如周老猎户所言，窄得只能容一人通过。祖昭下令，队伍改成单列行进。壮丁在前开路，用柴刀砍去挡路的荆棘藤蔓。妇孺居中，手牵着手，贴着山壁小心翼翼挪动脚步。
骡马被牵在队伍中段，由最有经验的老马夫引领。这些畜生似乎也感知到了危险，一个个竖起耳朵，蹄子踏在窄道上，不时发出不安的嘶鸣。
祖昭走在队伍最前面，亲自探路。
他脚下是万丈深渊，云雾在谷底翻涌，看不见底。山风呼啸而过，吹得人衣袍猎猎作响，身形稍有不稳便可能被卷下去。
赵孟紧跟他身后，一手按刀，一手扶着山壁，额头沁出细汗。
“将军，这路……比属下想的还要险十倍。”
祖昭没有回头，声音稳稳传来：“别往下看。盯着前面人的后脑勺，一步一步走。”
队伍中开始有人发出惊恐的哭声。
是一个年轻妇人，背着个两三岁的孩子。她走到一处极窄的拐角，脚下碎石滚落深渊，发出漫长的坠落声。她腿一软，蹲在山壁上不敢动了。
后面的人被堵住，开始骚动。
韩晃的声音从队伍中段传来，苍劲有力：“哭什么！老夫这把年纪都走过来了，你们年轻人怕什么！闭
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