建康城，台城。
今日的朝会，比往常热闹得多。
天还没亮，百官便已聚集在太极殿外。有人交头接耳，有人低声议论，有人面色凝重，有人嘴角带着笑。消息昨晚就传遍了全城——淮北大捷，北伐军斩羯胡三千，缴获无算。
这是苏峻之乱后，东晋对胡人最大的一场胜仗。
辰时正，钟鼓齐鸣，百官鱼贯入殿。
十七岁的天子司马衍端坐御座之上，冠冕后的面容年轻却沉稳。两年亲政，他早已不是当年那个躲在太后身后的小孩。朝臣们每次奏对，都能感受到这位少年天子越来越锐利的目光。
“宣韩潜奏报。”
太监尖细的声音在大殿中回荡。
一名中书舍人出班，展开帛书，朗声诵读。
“征北将军臣韩潜谨奏：咸康三年六月十七，赵军三千骑突至淮北，意图南渡。臣遣都尉祖昭率部迎击，于硖石以南列阵，尽歼来犯之敌。斩获首级二千九百三十七级，缴获铁甲一千八百领，皮甲九百领，战马一千二百匹，其余兵器无算。臣部折损二百六十七人。谨具奏闻。”
大殿中一片寂静。
那串数字还在空中回荡。两千九百三十七级，一千二百匹战马，折损不到三百。
有人倒吸一口凉气。
自永嘉丧乱以来，晋军对胡人何时有过这等大胜？
司徒王导率先出班。他年近七旬，须发皆白，步履却依旧稳健。
“陛下，淮北大捷，斩获甚众，实乃我朝立国以来罕有之大胜。祖昭以五千之众，全歼三千羯人精锐，扬我天威，振我士气。此等功勋，当重加封赏，以励将士。”
话音未落，又一人出班。
“臣附议。”
是兖州刺史褚裒。他四十出头，面容刚毅，是朝中少有的实权刺史。当年苏峻之乱，他被困宫中，女儿褚蒜儿险些丧命，是祖昭拼死救出。这份恩情，他一直记在心里。
“祖昭年少从军，历护驾、屯田、御敌诸役，屡立战功。今又大破胡骑，足见其才。若不重赏，何以激励天下人心？”
王导、褚裒先后表态，朝臣中不少人点头附和。
然而就在这时，一道不和谐的声音响起。
“二位大人所言差矣。”
众人循声望去，出班的是侍中周闵。他是江南世家出身，周氏在会稽根深叶茂，与吴郡陆、顾、张三家世代联姻。他的身后，站着不少同样来自江南的官员。
周闵不紧不慢地道：“祖昭御敌守土，本是分内之事。身为边将，击退来犯之敌，是其职责所在。
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