腊月二十九，寿春城外三十里，人声鼎沸。
天还没亮，各屯的百姓就起身了。男人换上干净衣裳，女人把头发梳得整整齐齐，娃娃们被大人牵着，一路小跑往营地中央赶。
那里搭起了一座高台，红绸缠绕，彩旗飘扬。台上摆着十几张案几，案上堆满了东西——粮食、布匹、农具，还有披红挂彩的黄牛，正悠闲地甩着尾巴。
“快走快走，晚了站不到前头！”
“牛！真有牛！祖公子果然说话算话！”
“咱们屯开地最多，那牛肯定是咱们的！”
人群像潮水般涌来，把高台围得里三层外三层。
辰时三刻，祖昭登台。
他今日换了身新衣，青布长袍，腰系革带，头发束得整整齐齐。台下众人见他上来，顿时安静下来，无数双眼睛齐刷刷望向他。
祖昭的目光扫过台下，缓缓开口。
“今日腊月二十九，明日就是除夕。把大伙儿召集来，就一件事——发赏。”
台下顿时沸腾起来。
祖昭抬起手，压下欢呼声，继续道：“三个月前，我说过，谁开地最多，打粮最多，谁就领赏。今日，我把账算清楚了。”
他看向一旁的刘虎。
刘虎上前一步，展开一卷麻纸，大声念道：
“屯田总计，五千三百二十顷。”
台下又是一阵哗然。
五千三百顷！
那是五十三万亩地！
三个月前，这里还是一片荒草萋萋的野地。三个月后，竟开出了五十多万亩良田！
有人掐自己的脸，有人揉自己的眼，有人直接哭了。
刘虎继续念：“各屯开地，按亩排序。第一名，第七屯，开地六万三千二百亩。”
人群中爆发出一阵欢呼。
第七屯的人跳起来，抱成一团，又哭又笑。
刘虎等他们闹够了，才继续念：“第二名，第三屯，开地五万七千零五十亩。第三名，第十屯，开地五万二千九百八十亩。”
欢呼声一阵接一阵，把冬日的寒意都冲散了。
祖昭等众人平静些，才开口：“第七屯屯长，赵大牛，上台领赏。”
赵大牛愣了好一会儿，才被人推着挤出人群。他走上台时，腿都在抖，走到祖昭面前，扑通跪下。
“祖公子，俺……”
祖昭笑着把他扶起来：“赵屯长，起来。这赏是你们屯该得的。”
二十头披红挂彩的黄牛被牵过来，缰绳交到赵大牛手里。二百匹布叠得整整齐齐，上百石粮食装在五十个麻袋里，堆得像小山。
赵大牛看着这些东西，忽然哭了。
“公子，俺活了
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