次日，谢安派人送来请帖。谢安的字写得漂亮，一笔一划都端正，像他这个人一样，看着温润，骨子里却有自己的章法。帖子上只写了一行字——“城外梅花未谢，江水初平，祖兄肯一游否？”
祖昭拿着帖子翻来覆去看了两遍，去找韩潜。韩潜在驿馆院子里打拳，一套朴素的军拳，打得慢，但每一拳都扎实。听完祖昭的话，他收了拳，拿起搭在树枝上的布巾擦了擦汗。
“谢安？”韩潜想了想，“谢裒的儿子？上次诗会上跟你比诗的那个？”
“是。”
“去吧。”韩潜把布巾搭回树枝上，“谢家是陈郡的望族，虽然比不得琅琊王氏，但在江北士族里头也是头一排的。你跟谢安走得近，没坏处。别喝酒，别惹事，天黑之前回来。”
祖约的回答更干脆：“去吧。建康城里憋了两天，出去透透气也好。”
祖昭出了驿馆，骑马出了城。建康城外比城里开阔得多，官道两侧是大片的农田，麦苗刚返青，绿油油的铺了一地。远处的山还是枯黄的，但仔细看，枝头上已经冒出了细细的芽。风吹过来不冷了，带着泥土化冻的腥气，混着青草的香味。
谢安在城外的十里亭等着。他穿了一件月白色的长衫，外头罩了件淡青色的披风，站在亭子下面，手里拿着一卷书，但明显没在看，目光落在远处的江面上。听到马蹄声，他转过头来，笑着迎上来。
“祖兄，两日不见，气色好多了。朝堂上那身朝服穿着不舒服吧？”
祖昭翻身下马，苦笑：“何止不舒服，领子紧得我脖子都不敢转。”
谢安笑了起来，笑声清朗。他往身后一指，亭子里还坐着一个人。谢幼娘站起身，朝祖昭微微福了一礼。她穿着一身鹅黄色的襦裙，外头罩了件白色的鹤氅，头发梳了个简单的双螺髻，簪了一朵小小的绢花。比起上次在谢府诗会上见到的样子，今日的她更素净，也更自在些。
“谢姑娘。”祖昭拱手。
“将军。”谢幼娘的声音很轻，像风吹过琴弦，低低的，但好听。
谢安牵过马，三个人沿着官道往江边走。谢安走在中间，祖昭在左，谢幼娘在右。路边的柳树刚抽芽，枝条软软地垂着，随风轻摆。几只早归的燕子在田埂上啄泥，被脚步声惊起，扑棱棱飞远了。
“祖兄，你在寿春的时候，日子怎么过的？”谢安问。
“练兵，巡城，看地图。”祖昭想了想，“偶尔去城外的屯田看看庄稼长势。
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