胜利的消息传得比马蹄还快。
寿春城头的捷报刚写成，淮南郡的百姓就已经知道了。不知道是谁第一个把消息带出了城，总之半天之内，从寿春到合肥，从合肥到历阳，到处都是奔走相告的人群。茶馆里的说书人把祖昭夜袭赵营的事编成了段子，一拍醒木就是“那祖小将军，一杆长矛挑翻三都尉”。庄稼汉在田埂上歇工时议论，说书先生说的那些未必全信，但赵军退了是真的，仗打赢了是真的。
弋阳郡的百姓比淮南更早得到消息。祖约从汝南南下时路过弋阳，带走了最后两千守兵，城里只剩老弱妇孺。这些天人人提心吊胆，生怕赵军从哪个方向杀过来。捷报传到时，县衙门口围了上百人，里正扯着嗓子念了好几遍，有人当场哭了出来。不是伤心，是憋了太久的害怕一下子松了。
西阳郡在山里，消息到得最晚。但到了之后，几个寨子的百姓自发凑钱买了猪羊，送到郡守府犒军。郡守不敢收，推辞了半天，最后还是收了两只羊，剩下的让百姓抬回去了。
汝南郡的反应最热闹。这里刚打完仗，城墙上还留着箭孔和火烧的痕迹，但百姓们已经上街了。祖约在汝南守了半个月，城里的人都知道是他挡住了张亮的两万大军。现在听说寿春也打赢了，桃豹跑了，满城都在放爆竹，硝烟味盖过了血腥味。
四郡百姓的欢呼声传不到寿春城头，但韩潜能猜到。他坐在将军府的书房里，面前摊着一份写了大半个时辰的战报，墨迹已经干了，他又看了一遍，提笔改了两个字。
祖昭端了碗热汤进来，放在桌角。他看了一眼那份战报，密密麻麻写了好几页，从桃豹围城写到地道攻防，从土山投石写到布幔破敌，从祖约夜袭西营写到两路犄角反击，最后写到桃豹渡淮北逃。每一个过程都写得清清楚楚，每一仗的得失都写得明明白白。
韩潜放下笔，揉了揉手腕。他写了大半辈子的战报，从雍丘写到京口，从京口写到寿春，一封比一封长，一封比一封难写。这一封最难，因为死的人太多了。守城战死五千三百余人，伤者两千余。赵军死伤至少一万五千。这些数字写上去轻飘飘的，但每一个数字后面都是一条命。
“师父，喝口汤，凉了。”祖昭把碗往前推了推。
韩潜端起来喝了一口，是鸡汤，里面还放了姜，辣乎乎的，从喉咙一路暖到胃里。他放下碗，把战报折好，装进封套，用火漆
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