宠信才得以统兵。帐中几名羯将低声笑了。石闵握紧双拳，指节捏得发白，但他没有发作。在这些人眼里，自己是靠石虎养孙的身份才爬到这个位置。没有人提辽东断后，没有人提他独自断后让全军而还。他只打了一次败仗。
夔安抬手。帐中安静下来。
“够了。”夔安的声音苍老而平静，“祖昭此人，当年他不过弱冠，便能在淮水全歼三千羯骑精锐。石将军轻敌中计，固然有失。但你们扪心自问，换成你们，能在桐柏山北麓缠住乞活军十日十夜？”
无人应答。张貉别过脸去。
夔安继续道：“眼下不是追究责任的时候。汉东七千户百姓，第一批被劫了，后续还有三万余人在路上。祖昭既然出手了，便不会只劫一批。”他站起身，走到舆图前，“传令。后续所有百姓集中押送，不再分批。将义阳以西、随县、安陆各处的百姓全部集中到义阳，合兵一处，由得力将领统一押送，取道桐柏山北麓，经颍川北上。”
他的手指在舆图上移动。“这一次，老夫给他五千精骑。不是一千，是五千。”
诸将神色一凛。
夔安转过身，目光扫过帐中诸将，最后落在一人身上。“李菟。”
李菟出列。他今年不到二十，眉宇间还带着少年人的戾气，是后赵军中极年轻的将领。此次南征，他率三千轻骑绕到邾城上游烧毁沿江渡船，断了毛宝的退路，为攻破邾城立下首功。他抱拳道：“末将在。”
“你率五千精骑，护送百姓北上。记住，你的任务是护送。遇到祖昭，打退即可，不必追击。”
李菟嘴角微微一扯。“大都督放心。祖昭若敢来，末将便让他知道，我大赵的骑兵不止乞活军。末将只需三千骑正面压上，两千骑两翼包抄，一次冲锋便把他碾碎。”
夔安看了他一眼。“祖昭不是靠硬冲能碾碎的。此子用兵诡诈，极善疲敌骚扰。你需多派斥候，留意侧翼，防备偷袭。百姓走不快，你便慢慢走，不急。只要百姓到了邺城，他便输了。”
李菟抱拳：“末将明白了。”
散帐后，石闵独自走出帐外。月光下，他的面孔阴沉如水。朱保凑上来，低声道：“将军，李菟那小子不过烧了几条船，便敢在大都督面前这般狂妄。他哪里知道祖昭的厉害。”
石闵没有说话，只是望着北方漆黑的夜空。良久，他将双刃矛狠狠插在地上。“让他去。”
数日后，义阳以北官道。
李菟的五千
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