盱眙城外，淮水南岸。
夜风从洪泽湖方向灌过来，裹着芦苇的草腥和水汽，吹得城头残破的旗帜猎猎作响。石虎站在城楼上，望着城下那片忙碌的营地，面色如铁。
赵军抵达盱眙已两个时辰，十一万大军在城外扎下连营，篝火东一簇西一簇，映着士卒们疲惫不堪的面孔。从东城到高邮，从高邮到虎爪涧，再到盱眙，这一路被祖昭追着咬了三口，折损过万，辎重尽弃，战马宰了大半。军中存粮撑不过三日，士卒每日的口粮已减到一碗薄粥，连将校都开始分食马肉。
更要命的是，盱眙城外的渡口空空荡荡。
石虎早在三日前便派人催促盱眙方向搭建浮桥，但这座渡口在七月被桃豹攻破后便再无人驻守，渡船早已烧毁，浮桥材料半点不剩。
“张举呢？”石虎转过身，眼白中血丝密布。
“回天王，已率本部出城伐木。”桃豹站在他身后，声音压得很低，“末将令他务必连夜打造木筏百具，明日一早便可渡河。”
“百具？”石虎冷笑一声，“十一万大军，百具木筏，要渡到什么时候？”
桃豹没有接话。他跟随石虎多年，知道这个人在盛怒之下什么话都听不进去。眼下最要紧的不是争辩，是把木筏造出来。
盱眙城西三里，一片杂树林沿淮水南岸铺开。
张举率本部八千步卒在林中伐木。火把插在树杈上，将林间照得忽明忽暗。士卒们轮斧砍树，锯木声和斧凿声混在一起，在夜风中传出老远。岸边已经堆了不少粗木，十几个工匠正手忙脚乱地用麻绳捆扎木筏。河水冰凉刺骨，站在齐膝深的水里干活的人嘴唇都已冻得发紫。
张举按刀立在岸边，不时回头望向身后的黑暗，心中隐隐不安。
“父亲。”张亮从林中走出，抹了把脸上的木屑，“孩儿总觉得这林子太静了。”
“什么意思？”
“方才林中还有些夜鸟啼鸣，这会儿忽然全没了声。”
张举面色一沉，正欲下令警戒，黑暗深处便响起了尖锐的破空声。
那是羽箭撕裂空气的声音。
“伏兵！”
喊声未落，箭矢已如暴雨般从两侧倾泻而来。林间火把被劲风压得一暗，下一刻便有无数学士卒中箭倒地。有人正挥斧砍树，箭矢从颈侧贯入，斧头脱手飞入河中。有人扛着木料往岸边走，被一箭射穿膝弯，连人带木滚进水里。
张举拔刀连格三箭，朝身后厉声喝道：“亮儿！整队列阵！”
但北伐军没有给他结阵
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