挥袖，毒烟弥漫。邱莹莹拔剑欲战，却眼前一黑，倒向地面。
千钧一发之际，一道金光破窗而入！真玄天诸率玄甲营突袭而至，一剑刺穿假身！
“莹莹！”他接住她坠落的身体，声音嘶哑，“撑住！”
她靠在他怀里，虚弱一笑：“就知道……你会来……”
“我说过，你若不回，我便踏平火洲。”他抱起她，眼中杀意滔天，“这一次，我绝不食言。”
三日后，炎阳都圣坛。
邱莹莹已退烧，立于朱雀祭坛中央。她未穿华服，只一身素白，手中捧着一卷《九洲共荣盟约》。
“今日，我不以总督之名压你。”她朗声道，“只以一人之身，问火洲百姓——你们要神迹，还是要活路？”
台下万民寂静。
她指向新修水渠：“此渠可灌万亩良田。”
又指义仓：“此仓存粮十万石，灾年不饥。”
再指学堂：“此堂教孩童识字算数，不分男女。”
“这些，非神迹，乃人力。但正是这人力，可让你们的孩子不再饿死，妻子不再卖身，老人不再曝尸荒野！”
人群中，一位老妪颤巍巍走出，跪地叩首：“总督……救我孙儿……”
刹那间，万民跪伏，山呼“总督千岁”！
赤焰教主面如死灰，终于摘下朱雀冠，伏地请罪。
邱莹莹扶起老妪，轻声道：“从今日起，火洲不再信火，而信人。”
归途，马车轻摇。
玄天诸守在她榻前，手中端着一碗梨花羹。
“为何冒险？”他问，“若我晚到一步……”
“你不会晚。”她靠在他肩上，疲惫却安心，“因你懂我——我从不做无把握之局。那毒酒，是我故意饮下的。”
玄天诸一怔。
“镜像者以为我中计，实则我借毒发之机，逼出她最后藏身之所。”她微笑，“魏宁尘留下的星引阵，需至阴之毒激活。而她，就是最后一块拼图。”
他凝视她良久，忽然低笑：“你总是快我一步。”
“因为我知道你在担心什么。”她抬眼，眼中星光流转，“你怕我重蹈慧嫔覆辙，以身殉道。可我不是她。我要活着，看着这九洲因我们的手而改变。”
他伸手，轻轻拂去她肩头落花，低声道：“活着回来。否则，我不介意再为你踏平一洲。”
火洲夜空，星辰如沸。
而属于他们的棋局，因信任与奔赴，永不终局。
（第二十六章完｜