雪化了。
颐亲王府后巷的青石板路被春阳晒得暖烘烘的，“格格请喝茶”门口排起长龙。新推出的“樱花奶冻”用腌渍樱花汁调色，粉嫩晶莹，上头撒着碾碎的杏仁片，少女们捧在手里舍不得喝，先要让画师描一幅“格格同款春日饮”。
邱莹莹站在二楼窗边往下看，嘴角微扬。三个月来，店铺已从一间小铺扩展到三间连铺，东市分店也即将开业。更让她得意的是，她创办的“女子技校”已有三十名学员，其中五人被聘为奶茶店正式员工，月钱二两，包食宿——这在京城底层女子中已是高薪。
“格格，蔡公子来了。”绿芜轻声禀报。
邱莹莹转身，只见蔡亦才立于门边，青衫磊落，手中抱着一叠纸卷，眉宇间却透着凝重。
“蔡兄？”她迎上前，“出什么事了？”
蔡亦才将纸卷放在桌上，压低声音：“今科春闱放榜，我那几个寒门学生，全部落第。而上榜者，竟有七成出自江南盐商家族。”
邱莹莹心头一跳：“你是说……科举舞弊？”
“不止。”蔡亦才苦笑，“主考官乃礼部尚书周大人，其子周景明，正是二夫人柳氏的外甥。我暗中打听到，考卷誊录时，有人用特制药水显影原卷姓名，再行调换。”
邱莹莹倒吸一口冷气。科举乃国之根本，若真被权贵操控，寒门子弟永无出头之日！
“你有证据？”她问。
“誊录房一名老吏，愿作证。”蔡亦才眼中燃着火，“但他要求面见王爷或……格格您。”
邱莹莹沉吟片刻，忽然笑了：“好啊。那就让他来‘格格请喝茶’喝杯奶茶，顺便聊聊人生理想。”
当晚，一名佝偻老者随蔡亦才潜入王府偏院。他自称赵伯，曾在誊录房干了三十年。
“老朽本不想管闲事，”赵伯声音沙哑，“可今年有个考生，是我邻居家的孩子，苦读十年，文章锦绣，却名落孙山。而周家那个纨绔，连《论语》都背不全，竟中了二甲！”
他从怀中掏出一张泛黄纸片：“这是老朽偷偷拓下的考卷一角。您看这墨迹——正常墨是松烟，遇水晕开；但周家卷子用的是‘显影墨’，需用特定药水擦拭，才能看清原字。”
邱莹莹接过细看，果然发现细微差异。她忽然想起大学化学实验课——这不就是隐形墨水？
“赵伯，您可知药水配方？”她问。
“不知。但听说，配制者是个西域商人，常出入周府。”
邱莹莹眼神一亮：“西域商人？
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