初春的雨，细密如愁。
邱莹莹坐在西窗下，手中摩挲着一枚银哨——姬薛的遗物。窗外梅树新芽初绽，却再无人修剪。自那日海疆噩耗传来，她便将自己关在书房，整日整日地整理他的遗稿：海防图、火器笔记、甚至一张潦草画就的奶茶配方（旁注“王妃喜甜，可多加糖”）。
绿芜轻声禀报：“格格，蔡大人求见。”
她未抬头：“不见。谁都不见。”
“可蔡大人说……他带了姬将军的东西。”
邱莹莹手指一顿，终于抬眼：“请他进来。”
蔡亦才缓步而入，青衫微湿，手中捧着一个桐木匣子。三年光阴，他已升任礼部侍郎，眉宇间添了沉稳，眼神却依旧清亮如初。
“王妃。”他躬身行礼，声音温和，“冒昧打扰。”
“坐吧。”她指了指对面的锦杌，目光落在匣子上，“那是什么？”
“姬将军托我保管之物。”他打开匣子，取出一叠信笺，“他出征前夜，交予我。说若他……便转交王妃。”
邱莹莹接过，指尖微颤。信封未署名，只盖着水师帅印。她拆开第一封：
“今日试新式快艇，速如奔马。若王妃见之，定笑我孩子气。”
第二封：
“泉州港有家老店，奶茶竟有三分京城味。可惜少一味桂花香。”
第三封：
“昨夜观星，见紫微垣有异动。恐战事将起。唯愿王妃平安。”
字迹从工整到潦草，最后几页已染血渍。最后一封写道：
**“若此信达王妃之手，末将已殉国。
请勿悲。
末将一生，得遇明主，得护所爱，死而无憾。
唯有一事相求——
请代末将，告诉蔡兄：
梅园之诺，来世再践。”**
邱莹莹泪如雨下。她知姬薛与蔡亦才少年相识，曾共饮梅园，约定“若一人先去，另一人替他看顾所念之人”。
“他……还说了什么？”她哽咽问。
蔡亦才垂眸：“他说，王妃心怀天下，必能化悲痛为力量。莫要困于小我之哀。”
她苦笑：“说得轻巧。他怎知我夜夜梦回，见他浑身是血，却仍对我笑？”
蔡亦才沉默片刻，忽然道：“王妃可知，姬将军为何独选我保管此物？”
她摇头。
“因他知我……最懂如何藏起不该有的情。”他声音极轻，“也因他信我，会守好您与王爷的盛世。”
邱莹莹心头一震。她早知蔡亦才心意，却从未点破。此刻听他亲口承认，竟无半分尴尬，只有深深敬重。
“蔡兄……”她轻唤，“你恨我吗
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