夜深。
今天的赛事已经拉下帷幕。
毡包里暖烘烘的，松木炭火在铜盆里烧得正旺，噼啪作响。
巴图首领盘腿坐在主位，喝了一大口酒，抹了把络腮胡子上的酒渍，眼睛看向我，带着点没散尽的惊讶。
“李安达，”他声音有点哑，“你小子……行。”他竖起大拇指晃了晃，“巴雅尔那小子，雪地里骑马是一把好手。他那匹枣红马，多少人追不上。你……”他摇摇头，胡子跟着抖了抖，“一个汉人，能把黑风那倔驴子在雪窝子里控住，硬是超了他……好本事。”
他顿了顿，眼神深了些：“这些年，外头来的能人我见过不少。可像你这样……能把草原的烈马骑出这水平的汉人……头一个。”
旁边几个乌穆沁的老猎手也跟着点头，看我的眼神少了之前的打量，多了点实打实的佩服。
朝鲁坐在我对面，背挺得笔直。
他面前放着酒碗，没怎么动。
手里捻着一把镶银的小刀，刀锋在火光下偶尔闪一下。
他低着头，没什么表情，但那双冷冰冰的眼睛抬起来扫过我时，里面的轻视淡了，变得更为锐利了，像狼在掂量对手的分量。
巴特尔缩在毡包角落，像座小山。
他抓着一根烤得焦黄的羊腿骨，慢吞吞地撕扯着上面的肉，油顺着他嘴角那道狰狞的疤往下淌。他吃得专心，好像周围都跟他没关系。
比赛已经接近尾声。
经过一天的选拔，进入决赛的只有我、朝鲁、巴特尔。
包里的气氛有点沉。
谁都知道，今天的热闹是开胃菜。真格的，在明天。
巴图放下酒碗，清了清嗓子，压下周围的嗡嗡声。
他目光扫过我们三个——我，朝鲁，巴特尔。声音沉了下来：
“长生天在上！今天飞得最高的三只鹰，落下来了！”他指了指我们，“李安达，朝鲁，巴特尔，你们仨！明天！就在这雪地上分个高低！赢家，拿走苏鲁锭，金刀，美酒，还有……”他顿了顿，目光扫向毡包角落。娜仁托娅坐在矮凳上，低着头，手里捻着一根干草，看不清脸，“……我们乌穆沁草原最亮的明珠！”
包里的声音一下子没了。
只剩炭火噼啪响。
朝鲁猛地抬起头。
冷刀子似的目光直直戳向巴特尔，那眼神里的战意和冷气，几乎要凝成冰碴子！他开口，声音不高，却硬邦邦的：
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