手伸进怀里，摸出一块干粮，掰了一半，递给她。她愣了一下，看着他，没有接。
“吃。”三七二一说了一个字。他的声音沙哑，像很久没有说过话。
她接过去了，把干粮嚼碎了，嘴对嘴喂给幼崽。幼崽不哭了，她还在哼那首调子。三七二一转回头，继续看着空地中央。使者还没有来。
族里的老人被抬过来了，用树枝扎成的担架，两个人抬着。老族长的眼睛已经瞎了一只，另一只也浑浊得像糊了一层灰。
他趴在担架上，嘴在动，在说什么，声音太小，听不清。三七二一凑过去，把耳朵贴在老族长嘴边。
“三七二一。”老族长的声音像砂纸磨过铁皮。
“在。”
“你父亲……二八七六，当年也等过这一天。没等到。”
三七二一的喉咙紧了一下。“嗯。”
“你替他等到了。”老族长的手从担架上抬起来，抖得厉害，在空中摸索着，摸到了三七二一的胳膊。“你以后……有名字了。别忘了自己是谁。”
三七二一低下头，看着老族长那只浑浊的眼睛。“忘不了。”
老族长笑了，没有牙齿的嘴巴瘪进去，像一个干瘪的果子。“好。好。”他闭上眼睛，不再说话了。三七二一站起来，回到人群最边上，继续蹲着。
他把那根木棍从身后抽出来，攥在手里。木棍被磨得很光滑，他父亲的手攥了半辈子，他的手也攥了好几年。以后，不用了，他要换刀了。
使者终于来了。他穿着半身甲，腰间的刀鞘上镶着一颗暗淡的灵光石，身后跟着四个黑铁级护卫。他的身量比他们高出整整一头，皮肤是深灰色的，不再是黑铁级那种炭黑色。
他的步伐很大，靴子踩在碎石上，咔嚓咔嚓响。所有的黑铁级都站了起来，不是慢慢站起来的，是弹起来的。他们看着使者，看着使者手里那个瓶子。
那瓶子不大，巴掌高，像晶石雕出来的，半透明，里面晃荡着一种暗红色的液体。三七二一看不清液体的颜色，但他的心跳快了，快到嗓子眼。
使者站在空地中央，把瓶子举过头顶。他开口了，说的是异族通用语，三七二一听不太懂，只断断续续听出了几个词——“王庭”“恩赐”“血脉”“晋升”。
他身边的老人们扑通扑通跪下去，五体投地，额头贴着地面。年轻的也跟着跪了，三七二一也跪了。他的膝盖砸在碎石上，硌得生疼。
使者打
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