温三十度出头。丛林里不通风，热气闷在树冠底下散不出去。行军的人走不了半个小时就浑身湿透，衣服贴在身上，拧一把能拧出水来。
汗流下来不干。潮气渗进裤裆里、鞋子里、腋窝里。走了三天，开始有人长痱子。走了五天，痱子变成了疮。走了七天，疮开始流脓。军医只有一个，药品只有磺胺粉和碘酒，几天就用完了。之后只能用丛林里采来的草药捣碎了敷在疮口上——有的管用，有的不管用，有的越敷越烂。
然后是沼泽。
丛林里的小路时有时无。走着走着，地面开始变软——先是松土，然后是烂泥，然后脚一踩下去没到了脚踝。再往前走，没到了小腿。墨绿色的水从泥地里渗出来，散发着腐烂的、令人作呕的气味。
向导说这是季节性的湿地，旱季水浅，雨季就成了真正的沼泽。现在是旱季末尾，水不深，但底下的淤泥能没到大腿。
五百人排成纵队，趟过了几段齐膝深的泥沼。从泥沼里出来的时候，每个人的腿上都挂满了东西——不是泥巴，是蚂蟥。黑色的，拇指粗细的，吸附在皮肤上一动不动地吸血。
有人用手去拽。蚂蟥拽不下来——它的嘴巴上有倒钩，硬拽会把肉一起拽下来。
老兵教新兵：用烟头烫。
一排人站在路边，裤腿卷到大腿根，用烟头一条一条地烫蚂蟥。蚂蟥被烫到了，蜷缩一下，松了嘴，掉在地上扭动几下。皮肤上留下一个淌血的小孔。
有个士兵数了数，自己腿上有二十三条。