苍狼部的王帐，此刻像一头受了重伤、蛰伏喘息的老狼窝。厚重的羊毛毡子挡住了外面初冬凛冽的寒风，却挡不住帐内弥漫的压抑和劫后余生的惊悸。牛油灯的光跳动着，在每个人脸上投下不安的阴影。
阿茹娜，被誉为草原上最明亮的珍珠，此刻脸上也失去了往日的光彩。她穿着一身便于骑射的胡服，头发编成无数细辫，但神色却有些怔忡，手里无意识地摩挲着一把镶嵌着绿松石的短刀。她抬起头，看向坐在主位旁边、脸色同样阴沉的兄长巴图，声音带着一丝不易察觉的轻颤：
“哥……他真的做到了。”
巴图，苍狼部年轻的猛虎，此刻眉头紧锁，闻言看了妹妹一眼，知道她说的是谁。那个楚州的世子，楚骁。那个在决战前，曾冒险与自己有过短暂接触，拿走了解药，也留下几句狂话的年轻人。
“嗯。”巴图从鼻腔里哼出一声，不知是钦佩还是恼恨，“单枪匹马，搅乱中军，阵斩巴特尔……听说最后是被我们草原第一高手兀烈台亲手击落。是个狠角色。”他顿了顿，语气更沉，“可惜，死了。”
阿茹娜长长的睫毛颤动了一下，没接话。她想起那个素有纨绔之名的楚州世子，却能感觉到其眼神与一般中原贵族不同的年轻世子。不像是传言中纯粹的纨绔，倒有几分草原鹰隼般的锐利和……一种她说不清的疏离感。他竟然真的做到了几乎不可能的事情，但也因此……
“阿爸……还没有消息吗？”她甩开脑子里杂乱的念头，更关心眼前。
巴图望向帐门的方向，那里厚厚的毡帘隔绝了外界的一切。“接应的人已经派出去三天了，应该快了。最后一次传回的消息说，已经接到了父亲，正在往回赶。”他重重吐出一口浊气，脸上肌肉抽搐了一下，“只是……听说二十万大军，能逃回来的，恐怕……连一两万都凑不齐。”
阿茹娜倒吸一口冷气，虽然早有预料，但亲耳听到这个数字，还是觉得一股寒意从脚底升起。二十万啊！草原三大部落牵头凑出的、意图一举踏平楚州的二十万青壮！如今……
帐内陷入一阵死寂，只有牛油灯芯燃烧的噼啪声。
就在这时，帐外传来急促而沉重的脚步声，伴随着亲卫带着哭腔的通报：“族长！族长回来了！！”
毡帘猛地被掀开，一股刺骨的寒风先灌了进来，紧接着，一个高大却显得异常疲惫、甚至有些佝偻
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