过一冬饥寒和奔逃，膘情很差，难以负担重甲长时间冲锋。专用的破甲重矛、长刀，丢失严重。更重要的是——操控霜狼重骑，需要最勇悍的武士和最健壮的战马，更需要长期的配合训练。现在各部剩下的精锐勇士本就稀少，仓促间，连凑齐这三千骑合格的人选，都极其困难。”
不足三千！残缺不全！人困马乏！
这就是曾经让中原边军闻风丧胆的草原王牌，如今的样子。
“这……这就是我们整个草原……最后的家底了？”那个提议的首领瘫坐下去，脸色灰败，喃喃自语。
用这不足三千、状态不佳的重骑兵，去冲击二十万怀揣必死之心、严阵以待的楚州大军？那已经不是“崩掉对方满嘴牙”的问题了，那是把最后一点钢牙主动送上去给对方砸碎！
最后的希望，也熄灭了。大帐内彻底被绝望的黑暗吞噬。连最激进的人，此刻也说不出话来，只剩下粗重的喘息和压抑不住的、对命运即将终结的恐惧。
乌力罕看着儿子巴图，巴图也看着父亲。父子俩眼中，是同样的绝望，以及在那绝望深处，滋生出的、一丝别无选择的、卑微的念头。
巴图舔了舔再次干裂出血的嘴唇，那声音轻得几乎听不见，却又重重砸在乌力罕心上：
“父亲……使者……也许……是唯一能……试一试的……办法了。至少……把条件……开到极致？称臣？纳贡？为奴为仆？只要……留下一点血脉……”
乌力罕闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。良久，他猛地睁开，眼中只剩下破釜沉舟的决绝和一片死寂的冰寒。他不再看儿子，而是转向兀烈台，声音嘶哑：“……你看？”
兀烈台深深看了他一眼，又看了看帐内那些如同待宰羔羊般的部落首领，缓缓点了点头，声音带着无尽的疲惫与了然：“……可以一试。但，莫抱希望。楚雄若肯和谈，便不会有今日之师。派去的使者……须有赴死的觉悟。”
乌力罕咬牙：“好！那就……试试！选个机灵点的，识得中原文字礼仪，最好……与楚州有过些瓜葛，能说上话的。但……身份不能太低。”他到底还存着万分之一的侥幸，又本能地想要保护自己真正的心腹。
最终，人选落在了那个白鹿部的老贵族身上。他年纪大，在各部有些虚名，早年确实与楚州边市有些皮毛交易，认得几个汉字，更重要的是，白鹿部已垮，他这样的人，即
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