音压得很低，“据探子回报，周文宣递了帖子，他没接。”
端王点了点头，没有立刻接话。眉目比崇和帝更深邃，也更多一份岁月沉潜的城府。沉默片刻，他问：“他带了多少人？”
“八百。”安王顿了顿，补充道，“楚州二十万大军里挑出来的八百人，个个是精锐。装备是匠作监特制的玄甲，战马是草原新贡的良驹——对了，他骑的那匹，就是阿茹娜公主送的那匹‘逐风’。”
“八百。”端王咀嚼着这个数字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“这是来朝贺，还是来镇场子？”
“依我看，两者皆是。”安王往前探了探身，“七弟，你说陛下打算怎么待他？”
端王没有正面回答，反而问：“你觉得呢？”
安王沉吟片刻：“封赏的旨意抄出来了，赏赐厚得吓人——白玉麒麟、黄金万两、八名美人。依我看，这是想拿钱砸出个‘忠心’来。”
“砸不动的。”端王淡淡道，“楚州不缺钱，也不缺美人。他要的，不是这个。”
“那他要什么？”
端王端起茶杯，终于轻轻抿了一口。茶已微凉，入喉带着涩意。
“他要的，”他放下杯，抬眼看向安王，“是朝廷拿他当个人物，而不是当个可随意打发的地方官。”
安王怔了一瞬，旋即明白了兄长话中深意。
“七弟的意思是……我们该先一步递出诚意？”
端王没有点头，也没有摇头。他只是看着案上那炉沉香，看着烟痕如篆，在寂静的夜里慢慢消散。
“楚州王进京，不是他一个人的事。”他缓缓道，“这是陛下登基后，第一位入朝的藩王。他受到什么待遇，其他人都看在眼里。陛下若真以为拿钱就能买通他，那是陛下的事。但我们——”
他顿住，目光从沉香移到安王脸上，平静而深邃。
“——我们只需让他知道，朝中不只有陛下，也还有我们兄弟。我们看重的是楚州二十万铁骑，是他这个天下第一的武者，是他身后那片新附的草原。我们愿与他相交，不是因为他姓楚，是因为他值得。”
安王若有所思。
“那……我们该如何做？”
端王没有立刻回答。他站起身，踱到窗前，轻轻推开一扇窗扉。
夜风涌入，吹散了满室沉香。他望着窗外沉沉的夜色，望着远处紫禁城隐约可见的飞檐轮廓，良久，才轻声开口：
“不必太急。他还没到，贸然接触反而不美。
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